Guía completa de kayak en aguas bravas

¿Qué es el piragüismo de aguas bravas?

Si buscas una guía completa sobre el kayak de aguas bravas, has llegado al lugar adecuado. ¿Qué es el kayak de aguas bravas? En pocas palabras, el kayak de aguas bravas es el deporte en el que se navega en kayak por ríos sobre aguas de distintos grados. Las canoas y las balsas también se utilizan del mismo modo, pero se consideran deportes diferentes debido a las diferencias en las embarcaciones, los asientos y los remos. Si quiere saber más sobre el rafting, puede leer nuestra Guía completa del rafting.

Kayak frente a canoa

Canoa: tipo de embarcación de recreo en la que uno se arrodilla o se sienta mirando hacia delante en una cubierta abierta o cerrada. Se utiliza un remo de una sola pala para propulsarse.

Kayak: otro tipo de embarcación de recreo que se diferencia de la canoa por la posición del conductor y el tipo de remo. En un kayak, el palista mira hacia delante, con las piernas por delante, y utiliza una pala de doble hoja. La mayoría de los kayaks tienen cubierta cerrada.

El kayak no tiene por qué practicarse necesariamente en aguas bravas. Mucha gente alquila kayaks para remar por lagos, en el océano, en ríos tranquilos y llanos, y mucho más. Contrariamente a la creencia popular, el kayak y el piragüismo se diferencian principalmente por la diferencia de las palas, más que por los asientos.

Historia de los kayaks

Los kayaks fueron inventados hace miles de años por los esquimales de las regiones árticas septentrionales. Utilizaban trozos de madera a la deriva y esqueletos de ballena para construir el armazón del kayak, y piel de animal para crear el cuerpo.

El principal objetivo de la creación de los kayaks, que se traduce como embarcación de cazador, era la caza y la pesca. Los kayaks permitían a los cazadores acercarse a los animales marinos de la costa y cazarlos con mucha más eficacia que sin ellos.

A mediados del siglo XIX, alemanes y franceses empezaron a utilizar el kayak como deporte. En 1931, Adolf Anderle fue el primero en descender en kayak el desfiladero de Salzachöfen, donde algunos creen que nació el kayak de aguas bravas.

Las canoas también tienen una historia interesante. La palabra canoa procede de la palabra caribe kenu a través de la palabra española canoa. Las primeras canoas se construyeron entre el 8200 y el 7600 a.C. en los Países Bajos.

Términos habituales del piragüismo

• Remolinos - Los remolinos son secciones de un río que se mueven corriente arriba. Se consideran lugares ideales para que los kayakistas se detengan y tomen un descanso, o para explorar las próximas secciones de los rápidos.
• Colador - Un colador es una obstrucción en un río por la que sólo pueden pasar cantidades limitadas de agua. Al igual que un colador de pasta, hay agujeros en el río por los que puede pasar algo de agua, pero no son lo suficientemente grandes como para que pase ninguna persona o embarcación.
• Eskimo, o Kayak roll - Un kayak, fuerte, o Eskimo roll es una maniobra de balanceo que se hace para enderezar un kayak volcado. Puede hacerse con el cuerpo o con un remo. Se consigue levantando el torso hacia la superficie del agua y empujando las caderas hacia la derecha del kayak.
• Hoyos - Los hoyos son zonas de un río en las que el agua de la superficie fluye corriente arriba. Normalmente, por debajo de la superficie, el agua fluye río abajo. Esto crea un efecto de ciclo hidrológico. Algunos hoyos son seguros, divertidos e incluso los utilizan los kayakistas de estilo libre para hacer maniobras y trucos.
• Punto de juego: lugar en el que se dan características estacionarias favorables en los ríos, en particular, olas estacionarias, agujeros y tapones, y remolinos.
• Rápidos - sección de un río que fluye rápidamente.
• Cursos de aguas bravas artificiales: lugares especiales destinados normalmente a la competición o al uso comercial. En ellos, el agua se desvía o se bombea sobre un curso de agua de hormigón para simular ríos de aguas bravas - ríos con uno o más tramos de rápidos de aguas bravas.

Graduación/ clases

Los lugares para practicar piragüismo en aguas bravas se clasifican en clases, o grados, del 1 al 6. Pero dentro de cada grado hay variaciones. Pero hay variaciones dentro de cada grado, por ejemplo, puede haber un grado dos difícil, o un grado tres fácil. La mayoría de las actividades en kayak se realizan mejor en ríos de clase I-II.

Además, las pendientes pueden variar en función del caudal de agua. Por ejemplo, si llueve mucho, habrá más caudal y el grado podrá aumentar. Algunas secciones de un río también pueden tener diferentes grados, lo que significa que algunas secciones estarán reservadas para expertos y otras serán adecuadas para principiantes.

Clase I: Fácil

Las aguas de clase uno pueden incluir olas pequeñas, con muy pocos obstáculos fáciles de evitar. También significa que hay poco riesgo, y uno podría nadar fácilmente hasta las orillas del río si fuera necesario el autorrescate.

Clase II: Novatos

La clase dos se refiere a aguas rápidas con canales anchos y fáciles de localizar. Puede haber una necesidad ocasional de maniobrar alrededor de obstáculos como rocas y olas "medianas". Los rápidos de esta clase también pueden clasificarse como de clase II+.

Clase III: Intermedio

Los lugares de kayak de clase tres incluyen rápidos que son menos predecibles y tienen patrones de olas irregulares. Estas olas pueden ser difíciles de evitar y no se recomiendan para canoas abiertas porque pueden llenarse fácilmente de agua y volcar.

Quienes se enfrenten a rápidos de clase III deben sentirse cómodos realizando maniobras complejas. Esto incluye controlar la embarcación por pasos estrechos, cerca de cornisas y en aguas rápidas.

Uno de esos lugares donde se pueden encontrar rápidos de clase III es esta excursión en kayak de aguas bravas por el río Sarine, en Chateau dóex (Suiza).

Clase IV: Avanzado

Los rápidos de clase 4 son intensos, potentes y requieren un manejo preciso del kayak. A menudo, los rápidos de clase 4 tienen olas grandes e inevitables, hondonadas y pasos estrechos, que exigen maniobras rápidas bajo presión.

Clase V: Experto

Las aguas de clase cinco implican largos recorridos, con muchos obstáculos y rápidos violentos. La mayoría tienen caídas pronunciadas, olas grandes e inevitables, agujeros o toboganes empinados y congestionados con recorridos complejos y exigentes. Los kayakistas deben poseer un alto nivel de forma física. Hay muy pocos remolinos, por no decir ninguno, la exploración puede ser difícil y el rescate suele ser complicado, incluso para los expertos. El equipo adecuado, una amplia experiencia y habilidades de rescate son esenciales.

Clase VI: Extremo

Los rápidos clasificados como de grado seis son extremos. Es mejor dejarlos para los temerarios. Navegar por estas aguas es extremadamente difícil, impredecible y requiere habilidades que superan el nivel de un experto.

Para obtener información más detallada sobre las clases de piragüismo en aguas bravas, visite la página de Wikipedia sobre piragüismo en aguas bravas.

¿Quién puede practicar piragüismo en aguas bravas?

Quién puede ir depende en gran medida del grado de rápidos en el que piense embarcarse. Para aguas tranquilas o de grado 1, por ejemplo, esta excursión en kayak por el Lago de Como sólo pide que los participantes tengan entre 5 y 70 años y sepan nadar.

Otros lugares con aguas más fuertes y grados más altos, suelen exigir a los participantes una edad mínima de 16 años y una forma física intermedia. Asegúrese de consultar la descripción del proveedor de la actividad para saber para quién es adecuada la actividad que desea realizar.

¿Cuánto duran los paseos en kayak?

Las excursiones en kayak por aguas bravas suelen durar entre 2 horas y un día entero. Recorrerá entre 5 y 6 kilómetros, y hasta 30 kilómetros. Muchas excursiones son de un día completo, pero nunca es el caso del rafting o las actividades de hidrospeed. Esto se debe a que las clases de río hacen que la actividad sea mucho más agotadora y mucho más rápida. Estos paseos suelen tener una duración máxima de 15 kilómetros.

¿Todas las actividades son guiadas?

La mayoría de las excursiones en kayak y canoa por ríos de clase I-II son sin guía, a diferencia del rafting y el hidrospeed. En los ríos más exigentes de clase II-III, a menos que se tenga experiencia, las excursiones suelen ser guiadas. Sin embargo, éstas constituyen menos del 5% de las actividades comerciales de kayak/canotaje. Cuando un río es de clase II-III y superior, el rafting suele ser más apropiado.

¿Qué equipo necesitaré?

Si reserva una actividad a través de un proveedor de viajes profesional, le proporcionará la mayor parte del equipo. Por ejemplo, los proveedores de actividades le proporcionarán lo siguiente:

• Kayak
• Pala (1 por remero), más repuesto
• Dispositivo personal de flotación (1 por remero)
• Bomba de achique
• Faldón antirociones (para tiempo frío/agua)
• Bolsa seca para objetos personales
• Linterna frontal/linterna con pilas de repuesto (si procede)
• Silbato de señalización

Algunos proveedores también ofrecen lycras y calzado de neopreno, así como un traje de neopreno si es necesario.

Deberá vestirse en función de la temperatura del agua y no del aire. Con tiempo cálido y temperaturas del agua superiores a 15 °C, deberá tener en cuenta lo siguiente a la hora de elegir la ropa.

• Evite las prendas de algodón y opte por tejidos de secado rápido, como el nailon o el poliéster.
• Traer bañador, pantalón corto o convertible
• Camiseta o camiseta de manga larga que absorba la humedad
• Calzado de neopreno
• Sombrero para protegerse del sol
• Bandana o buff
• Guantes de remo (opcional)
• Chaqueta o chaleco polar (según el tiempo)
• Chaqueta impermeable o chubasquero y pantalones (según el tiempo)

Ropa adicional para tiempo frío/agua por debajo de 15°C

• Traje seco o top (agua muy fría) o traje húmedo o top (agua fría)
• Ropa interior larga (no es necesaria con un traje de neopreno)
• Calcetines sintéticos o de lana (para llevar debajo de los escarpines)
• Pogies (cobertura para las manos)
• Gorro de lana/sintético

Artículos personales adicionales recomendados

• Gafas de sol con sujeción
• Protector solar (FPS 30+ y resistente al agua)
• Aperitivos como comida energética o almuerzo
• Teléfono móvil en una funda protectora

Lugares increíbles para practicar piragüismo en aguas bravas

Hay muchos lugares para practicar kayak en todo el mundo. Algunos prefieren practicar kayak en lugares como el río Sazava, cerca de Praga (República Checa), donde las aguas del río fluyen a través de bosques y las aguas son tranquilas y apacibles. Otros prefieren una aventura más llena de adrenalina en lugares como Francia. Esta excursión en kayak por las gargantas del Verdon tiene tramos de rápidos de clase 4.

Hay muchos más lugares disponibles, desde Singapur hasta Nueva Zelanda, pasando por España, Noruega e Islandia. También puede practicar piragüismo de aguas bravas en regiones y ríos emblemáticos de Canadá, los Alpes, Croacia y Bali.

¿Quiere más ideas sobre dónde practicar kayak? Eche un vistazo a esta lista de los 8 mejores ríos para practicar kayak en Europa y a los 5 mejores lugares para practicar kayak en España. Además, no deje de descubrir todas nuestras actividades en kayak en nuestra página web, así como otras actividades en aguas bravas como el rafting.