Kayak de río VS Kayak de mar
El kayak de río y el kayak de mar son dos actividades deportivas y de ocio muy diferentes. Ambas se diferencian en algunos aspectos que pueden parecer insignificantes, pero que sin embargo son muy importantes para todos los implicados.
La historia de los kayaks se remonta a hace más de 4.000 años, cuando los inuit (indígenas del Ártico) inventaron el "qajaq" para poder viajar y cazar en las gélidas aguas del Lejano Norte. Los primeros kayaks se fabricaban con pieles de foca recubiertas de grasa, cosidas entre sí y tensadas sobre una estructura de madera flotante (o de hueso de animal, asta de caribú, etc., cualquier otro material duro y esculpible), a fin de soportar las tensiones del duro entorno ártico. Sólo desde finales del siglo XX el piragüismo se ha diversificado, trayendo consigo cambios en la estructura de las embarcaciones y en su uso.
¿Cuáles son las diferencias entre el kayak de mar y el kayak de río hoy en día?
Kayak de mar
Al contrario de lo que sugiere su nombre, el kayak de mar puede practicarse no sólo en el mar, sino también en otras masas de agua como grandes lagos, fiordos y ríos. Dependiendo de las condiciones meteorológicas, es posible tener el viento en contra, así como la corriente, lo que puede hacer que la actividad sea más deportiva de lo que piensas.
Estructuralmente, un kayak de mar es largo (al menos 3,5 metros) y aerodinámico, con la parte delantera levantada para enfrentarse a las olas. Homologado, debe tener al menos 3,5 metros de eslora, ser autovaciable (es decir, que las partes del kayak expuestas a la intemperie puedan evacuar permanentemente el agua acumulada por gravedad) y cumplir los requisitos de flotabilidad de cualquier embarcación considerada buque, lo que significa que puede navegar a más de 300 metros de un refugio (cualquier lugar de la costa al que un kayak pueda acercarse y refugiarse antes de reemprender la marcha, sin ayuda).
Existen 2 tipos de kayaks de mar:
- el sit-on-top, que tiene el casco abierto y se adapta mejor a las excursiones cerca de la orilla, generalmente a menos de 300 metros de un refugio, sobre todo si se prevén paradas para nadar durante la salida;
- el sit-in, también conocido como kayak con cubierta, que tiene el casco cerrado y requiere el uso de un faldón sobre la brazola (la abertura por la que pasa el cuerpo para entrar en el kayak) para evitar que el agua entre en la embarcación, lo que lo hace más adecuado para excursiones a más de 300 metros de un refugio, pero sobre todo cuando el agua está fría para proteger la parte inferior del cuerpo de las salpicaduras.
Kayak de río
Los kayaks de río se utilizan no sólo en ríos, en el sentido de la corriente, sino también en lagos y en el mar, pero sólo a menos de 300 metros de un refugio, ya que entran en la categoría de embarcaciones de playa. Un kayak de río es más corto que un kayak de mar (menos de 3,5 metros), con una estructura más o menos ancha en función de su uso: cuanto más ancho es el kayak, más estable es, pero más lenta es su velocidad. Cuanto más ancho es el kayak, más estable es, pero más lento. También tiene una forma más ovalada, lo que facilita y agiliza el gobierno contra obstáculos, sobre todo con la ayuda del propio peso a bordo, y la práctica del esquimotaje, la maniobra utilizada para enderezar y girar el kayak.
El kayak de río se asocia a menudo con el piragüismo, que también es diferente: en un kayak, uno se sienta con las piernas estiradas hacia delante y ligeramente flexionadas, mientras que en una canoa, uno se sienta en un banco, con las piernas flexionadas o sobre las rodillas. Los remos utilizados también son diferentes: el kayak utiliza un remo doble (2 palas) y la canoa un remo simple (una pala).
2 deportes diferentes se unen
A pesar de estas diferencias, los kayaks de mar y los kayaks de río tienen mucho en común. Ambos te permiten navegar por el agua, utilizando una doble pala que se elige no en función de la estructura del kayak, sino de tu morfología y tus objetivos: velocidad, técnica, potencia, etc. Siempre debes utilizar el equipo adecuado (chaleco de flotabilidad, bidón estanco, mapa de navegación), aunque necesitarás más equipo si navegas en kayak de mar a más de 300 metros de un refugio (hasta un máximo de 3,7 km):
- un dispositivo de localización iluminado (linterna, barra luminosa, etc.) con una batería de una duración mínima de 6 horas;
- un dispositivo de remolque al menos tan largo como la embarcación;
- un directorio de mareas con un reloj que le ayudará a orientarse en el tiempo.
El kayak de río y el kayak de mar son deportes diseñados para divertirse y descubrir magníficos parajes naturales de todo el mundo, con la opción de realizar una excursión guiada o alquilar una embarcación para explorar determinados lugares por su cuenta. Ambos son accesibles a todo el mundo, con restricciones variables según la actividad elegida (alquiler o excursión) y el lugar al que se dirija.
Una vez descubiertas las diferencias entre estos dos deportes acuáticos, probablemente te preguntes en qué lugar del mundo puedes practicar kayak de mar o kayak de río. Pero debe saber que existen muchos otros tipos de kayak además del kayak de mar y el kayak de río: kayak de surf, kayak de pesca, kayak-rafting, etcétera. Le sorprenderá su diversidad, y a los amantes de la adrenalina les encantará descubrir el kayak de aguas bravas.