Le guide complet du kayak en eaux vives

Qu'est-ce que le kayak en eau vive ?

Vous êtes au bon endroit si vous cherchez un guide complet sur le kayak en eau vive ! Qu'est-ce que le kayak d'eau vive ? En termes simples, le kayak d'eau vive est un sport qui consiste à descendre des rivières en kayak sur des eaux de différentes hauteurs. Les canoës et les radeaux sont également utilisés de la même manière, mais sont considérés comme des sports différents en raison des différences entre les bateaux, les sièges et les pagaies. Si vous souhaitez en savoir plus sur le rafting, vous pouvez lire notre Guide complet du rafting.

Kayak ou canoë

Canoë - un type d'embarcation de loisir dans laquelle on s'agenouille ou s'assoit face à l'avant, dans un pont ouvert ou fermé. On utilise une pagaie à une seule pale pour se propulser.

Kayak - un autre type d'embarcation de loisir qui diffère du canoë par la position du pagayeur et le type de pagaie. Dans un kayak, le pagayeur est tourné vers l'avant, les jambes en avant, et utilise une pagaie à double pale. La plupart des kayaks ont également un pont fermé.

Le kayak ne doit pas nécessairement être pratiqué en eaux vives. De nombreuses personnes louent des kayaks pour pagayer sur des lacs, dans l'océan, dans des rivières calmes et plates, etc. Contrairement à la croyance populaire, le kayak et le canoë se distinguent principalement par la différence des pagaies, plutôt que par celle des sièges.

Histoire du kayak

Les kayaks ont été inventés il y a des milliers d'années par les Inuits, les Esquimaux qui vivaient dans les régions arctiques du Nord. Ils utilisaient des morceaux de bois flotté et un squelette de baleine pour construire le cadre du kayak, et de la peau d'animal pour créer le corps.

La création des kayaks, qui se traduisent par un bateau de chasseur, était principalement destinée à la chasse et à la pêche. Les kayaks permettaient aux chasseurs d'approcher et de chasser les animaux marins sur le rivage beaucoup plus efficacement qu'en l'absence de kayak.

Au milieu des années 1800, des Allemands et des Français ont commencé à utiliser des kayaks pour le sport. En 1931, Adolf Anderle a été le premier à descendre en kayak les gorges de Salzachöfen, et c'est là que certains pensent que le kayak d'eau vive est né.

Les canoës ont également une histoire intéressante. Le mot canoë vient du mot caraïbe kenu et du mot espagnol canoa. Les premiers canoës ont été construits entre 8200 et 7600 avant J.-C. aux Pays-Bas.

Termes courants du kayak à connaître

• Les tourbillons - Les tourbillons sont des sections d'une rivière qui se déplacent vers l'amont. Ils sont considérés comme d'excellents endroits où les kayakistes peuvent s'arrêter et faire une pause, ou repérer les sections de rapides à venir.
• Passoire - Une passoire est une obstruction dans une rivière où seules des quantités limitées d'eau peuvent passer. Comme une passoire à pâtes, il y a des trous dans la rivière où l'eau peut passer, mais ils ne sont pas assez grands pour une personne ou un bateau.
• Esquimautage ou roulade de k ayak - Une roulade de kayak, une roulade forte ou une roulade d'esquimau est une manœuvre de roulage effectuée pour redresser un kayak chaviré. Cette manœuvre peut être effectuée à l'aide des mouvements du corps ou d'une pagaie. Pour ce faire, il faut soulever le torse vers la surface de l'eau et pousser les hanches vers la droite du kayak.
• Trous - Les trous sont des zones d'une rivière où l'eau en surface s'écoule vers l'amont. Généralement, sous la surface, l'eau s'écoule vers l'aval. Cela crée un effet de cycle hydrolique. Certains trous sont sûrs et amusants, et sont même utilisés par les kayakistes freestyle pour effectuer des manœuvres et des tours de passe-passe.
• Zone de jeu - endroit où les rivières présentent des caractéristiques stationnaires favorables, en particulier des ondes stationnaires, des trous et des bouchons, ainsi que des tourbillons.
• Rapides - section d'une rivière où le courant est rapide.
• Parcours d'eau vive artificiels - sites spéciaux généralement destinés à la compétition ou à un usage commercial. L'eau y est détournée ou pompée sur un cours d'eau en béton pour simuler des rivières d'eau vive, c'est-à-dire des rivières comportant un ou plusieurs tronçons de rapides d'eau vive.

Diplôme/ classes

Les sites de kayak en eaux vives sont classés par classes, ou niveaux, de 1 à 6. Mais il existe des variations à l'intérieur de chaque classe, par exemple, il peut y avoir une classe 2 difficile ou une classe 3 facile. La plupart des activités de kayak se pratiquent de préférence sur des rivières de classe I-II.

En outre, les notes peuvent changer en fonction du niveau d'écoulement de l'eau. Ainsi, en cas de fortes pluies, l'écoulement de l'eau sera plus important et la cote pourra augmenter. Certaines sections d'une rivière peuvent également avoir des niveaux différents, ce qui signifie que certaines sections seront réservées aux experts, tandis que d'autres seront adaptées aux débutants.

Classe I : Facile

Les eaux de classe 1 peuvent comprendre de petites vagues, avec très peu d'obstacles qui sont faciles à éviter. Cela signifie également qu'il y a peu de risques et que l'on peut facilement nager jusqu'aux berges de la rivière si l'on a besoin de se sauver.

Classe II : Novice

La classe 2 correspond à des eaux rapides avec des chenaux larges et faciles à repérer. Il peut être nécessaire de manœuvrer occasionnellement autour d'obstacles tels que des rochers et des vagues de taille moyenne. Les rapides de cette classe peuvent également être classés dans la catégorie II+.

Classe III : Intermédiaire

Les sites de kayak de classe 3 comprennent des rapides qui sont moins prévisibles et dont les vagues sont irrégulières. Ces vagues peuvent être difficiles à éviter et ne sont pas recommandées pour les canoës ouverts, car ils peuvent facilement se remplir d'eau et chavirer.

Les personnes qui s'attaquent aux rapides de classe III doivent être à l'aise pour effectuer des manœuvres complexes. Il s'agit notamment de contrôler le bateau dans les passages étroits, près des corniches et dans les eaux rapides.

Cette excursion en kayak d'eau vive sur la Sarine, à Château d'Orex, en Suisse, est l'un des endroits où l'on peut trouver des rapides de classe III.

Classe IV : Avancé

Les rapides de classe 4 sont intenses, puissants et exigent un maniement précis du kayak. Souvent, les rapides de classe 4 présentent de grandes vagues inévitables, des creux et des passages étroits, ce qui exige des manœuvres rapides sous pression.

Classe V : Expert

Les eaux de classe 5 impliquent de longs parcours, avec de nombreux obstacles et des rapides violents. La plupart d'entre eux comportent des chutes abruptes, de grandes vagues inévitables, des trous ou des goulottes escarpées et encombrées, avec des parcours complexes et exigeants. Les kayakistes doivent posséder une excellente condition physique. Il y a très peu, voire pas du tout de remous, le repérage peut être difficile et le sauvetage est souvent difficile, même pour les experts. Un équipement adéquat, une grande expérience et des compétences en matière de sauvetage sont essentiels.

Classe VI : Extrême

Les rapides classés dans la catégorie 6 sont extrêmes. Il vaut mieux les réserver aux casse-cou ! Ces eaux sont extrêmement difficiles, imprévisibles et requièrent des compétences qui dépassent le niveau de l'expert.

Pour des informations plus détaillées sur les classes de rivière en eau vive, consultez la page Wikipedia sur le kayak en eau vive.

Qui peut faire du kayak en eau vive ?

Le choix des participants dépend en grande partie du degré de rapidité de l'embarcation. Pour les eaux calmes ou le niveau 1, par exemple, cette excursion en kayak sur le lac de Côme exige seulement que les participants soient âgés de 5 à 70 ans et qu'ils sachent nager.

D'autres sites où les eaux sont plus fortes et les niveaux plus élevés exigent généralement que les participants soient âgés d'au moins 16 ans et possèdent un niveau de forme physique intermédiaire. N'oubliez pas de consulter la description du prestataire de l'activité pour savoir à qui convient l'activité souhaitée.

Quelle est la durée des sorties en kayak ?

Les excursions de kayak en eau vive durent généralement de 2 heures à une journée entière. Vous parcourrez environ 5 à 6 kilomètres, voire jusqu'à 30 kilomètres. De nombreuses excursions durent une journée entière, mais ce n'est jamais le cas pour le rafting ou les activités d'hydrospeed. En effet, les cours d'eau rendent l'activité beaucoup plus épuisante et plus rapide. Ces randonnées ont généralement une longueur maximale de 15 kilomètres.

Toutes les activités sont-elles guidées ?

La plupart des excursions en kayak et en canoë sur les rivières de classe I-II ne sont pas guidées, contrairement au rafting et à l'hydrospeed. Pour les rivières plus difficiles de classe II-III, à moins d'être expérimenté, les excursions sont généralement guidées. Toutefois, ces activités représentent moins de 5 % des activités commerciales de kayak/canoë. Lorsqu'une rivière est de classe II-III et plus, le rafting est généralement plus approprié.

De quel matériel ou équipement ai-je besoin ?

Lorsque vous réservez une activité par l'intermédiaire d'un organisateur de voyages professionnel, la majeure partie de l'équipement est fournie. Par exemple, les prestataires d'activités vous fourniront les éléments suivants :

• Kayak
• Pagaie (1 par pagayeur), plus une de rechange
• Vêtement de flottaison individuel (1 par pagayeur)
• Pompe de cale
• Jupe de pulvérisation (pour le temps froid/l'eau)
• Sac sec pour les objets personnels
• Lampe frontale/lumière avec piles de rechange (le cas échéant)
• Sifflet de signalisation

Certains prestataires proposeront également des rashguards et des chaussures en néoprène, ainsi qu'une combinaison de plongée si nécessaire.

Vous devez vous habiller en fonction de la température de l'eau et non de l'air. Par temps chaud et lorsque la température de l'eau est supérieure à 15°C, vous devez tenir compte des éléments suivants dans le choix de vos vêtements.

• Évitez les vêtements en coton et optez plutôt pour des tissus à séchage rapide, comme le nylon ou le polyester.
• Apporter un maillot de bain, un short ou un pantalon décapotable
• Haut avec rashguard ou T-shirt ou chemise à manches longues qui évacue l'humidité
• Chaussures en néoprène
• Chapeau de protection solaire
• Bandana ou buff
• Gants de pagaie (facultatif)
• Veste polaire ou gilet (selon les conditions météorologiques)
• Veste de pluie ou veste de pluie et pantalon (en fonction des conditions météorologiques)

Vêtements supplémentaires pour temps froid/eau inférieure à 15°C

• Combinaison étanche ou haut (eau très froide) ou combinaison étanche ou haut (eau froide)
• Sous-vêtements longs (inutiles avec une combinaison)
• Chaussettes synthétiques ou en laine (à porter sous les chaussons)
• Pogies (couverture pour les mains)
• Bonnet en laine/synthétique

Autres articles personnels recommandés

• Lunettes de soleil avec support de lunettes attaché
• Crème solaire (SPF 30+ et résistante à l'eau)
• Collations comme les aliments énergétiques ou le déjeuner
• Téléphone portable dans un étui de protection

Des endroits étonnants pour faire du kayak en eaux vives

Il existe de nombreux endroits où pratiquer le kayak dans le monde entier ! Certains préfèrent faire du kayak dans des endroits comme la rivière Sazava près de Prague, en République tchèque, où les eaux de la rivière coulent à travers les forêts et où les eaux sont calmes et tranquilles. D'autres préfèrent une aventure plus riche en adrénaline dans des endroits comme la France. Cette excursion en kayak dans les gorges du Verdon comporte des sections de rapides de classe 4.

De nombreux autres endroits sont disponibles, de Singapour à la Nouvelle-Zélande, en passant par l'Espagne et jusqu'à la Norvège et l'Islande ! Vous pouvez également faire du kayak en eau vive dans des régions et des rivières emblématiques au Canada, dans les Alpes, en Croatie et à Bali.

Vous voulez d'autres idées d'endroits où vous pouvez faire du kayak ? Consultez la liste des 8 meilleures rivières pour faire du kayak en Europe et des 5 meilleurs endroits pour faire du kayak en Espagne pour plus d'inspiration ! N'oubliez pas non plus de découvrir toutes nos activités de kayak sur notre site web, ainsi que d'autres activités d'eau vive telles que le rafting.