Les volcans d'Hawaï
Les îles hawaïennes ont été formées par d'anciens volcans, et bien que la plupart des îles n'aient plus de volcans actifs aujourd'hui, les volcans font toujours partie intégrante de la culture et du paysage hawaïens !
Il y a 5 millions d'années, un panache thermique a explosé à travers la plaque pacifique de la croûte océanique et a formé les prémices de Kauai, la plus ancienne île d'Hawaï. Alors que la plaque pacifique continuait à se déplacer vers l'ouest, le point chaud hawaïen, situé dans les profondeurs de la terre, a explosé avec des panaches thermiques, encore et encore, formant des îles les unes après les autres. Actuellement, le point chaud hawaïen se trouve sous la plus jeune des îles hawaïennes, l'île d'Hawaï, à l'extrémité orientale de l'archipel. Grâce à ce point chaud, il y a actuellement trois volcans actifs sur l'île d'Hawaï, dont deux des volcans les plus actifs au monde ! Alors que les autres îles hawaïennes n'ont plus de volcans actifs, les preuves de leur géologie ineffaçable peuvent être trouvées dans leurs nombreux cratères volcaniques qui accentuent si magnifiquement leurs paysages.
Selon la légende hawaïenne, les îles hawaïennes ont été créées par la déesse Pele elle-même, déesse du feu, de la foudre, du vent et des volcans. Pele est l'abréviation de Pelehonuamea, qui signifie "celle qui façonne la terre sacrée". Un jour, Pele, l'une des six filles et des sept fils de la famille, avec ses mèches de cheveux et son tempérament de feu, fut bannie de sa terre natale de Tahiti par son père Kane Milohai, créateur du ciel et des cieux. Son exil n'était pas sans raison, car Pelé avait séduit le mari de sa sœur Namakaokahai et ils s'étaient engagés dans une bataille acharnée. Alors que Pelé s'enfuyait à travers l'océan, sa sœur, qui était également déesse de la mer, continuait à la poursuivre. Chaque fois que Pele trouvait une cachette et essayait de créer un foyer pour sa maison, Namakaokahai inondait la fosse. Pele continua donc à avancer jusqu'à ce qu'elle creuse son dernier foyer au sommet du Kilauea, sur l'île d'Hawaï, là où sa sœur ne pouvait plus l'atteindre. Pele vit toujours à Kilauea, et vous pouvez témoigner de son esprit inextinguible chaque fois que le volcan entre en éruption !
Les volcans font partie intégrante de l'histoire et de la culture d'Hawaï. Que vous souhaitiez explorer les cratères - qui offrent une richesse étonnante de biodiversité sur terre ou dans l'eau - ou rendre hommage à Pelé, poursuivez votre lecture pour obtenir une liste complète de tous les volcans (actifs, dormants et cratères) des îles hawaïennes !
Île d'Hawaï
La Grande île d'Hawaï a été initialement formée par la réunion de 6 volcans : Le volcan Mahukona, le volcan Kohala, le volcan Mauna Kea, le volcan Mauna Loa, le volcan Hualalai et le Kilauea. Aujourd'hui, le Kohala et le Mahukona (sous la mer) sont éteints, le Mauna Kea est considéré comme dormant et le Kilauea, le Mauna Loa et le Hualalai sont actifs.
Le Kilauea est le volcan le plus actif de la planète ! En fait, le Kilauea est entré en éruption de manière continue pendant 35 ans, de 1983 à 2018, et il est entré en éruption au moins des dizaines de fois au cours des derniers siècles. Il n'est donc pas étonnant que la déesse Pele ait choisi le Kilauea comme lieu de résidence !
Il y a peu, en 2022, le Mauna Loa a été le dernier volcan hawaïen à entrer en éruption ! Connu comme le plus grand volcan actif du monde, le Mauna Loa, dont les pentes larges et légèrement arrondies représentent plus de 50 % de la masse terrestre de la Grande île, s'élève depuis le fond de la mer, qui ploie sous le poids de ce mastodonte, jusqu'à 9 144 mètres, soit une hauteur supérieure à celle du mont Everest ! Le Mauna Loa est entré en éruption 43 fois depuis 1843, avec une moyenne d'une éruption tous les 5 ans. Le volcan est situé à l'écart dans le parc national des volcans d'Hawaï, ce qui signifie que son éruption ne pose pas de risque immédiat pour les résidents. Sa nature non explosive signifie qu'il peut être visité en toute sécurité lorsqu'il n'est pas en éruption, que ce soit en voiture, en hélicoptère ou à pied ! Un autre excellent moyen de voir Mona Loa, surtout lorsqu'il est en éruption, est de le voir depuis le sommet du Mauna Kea !
Le Mauna Kea est le plus haut sommet de l'île d'Hawaï, et il est souvent recouvert d'une couche de neige ! Considéré comme un volcan dormant, le Mauana Kea est entré en éruption pour la dernière fois il y a 4 500 ans, et il est probable qu'il entre à nouveau en éruption à l'avenir. Le Mauna Kea est un site sacré pour les Hawaïens, qui effectuent souvent des rituels culturels et spirituels au sommet, considéré comme le piko (cordon ombilical) symbolique entre les cieux et la terre. Si vous décidez de vous y rendre, il est impératif de garder à l'esprit l'importance de ce site et de le traiter avec le plus grand respect (comme vous devriez le faire avec tous les incroyables espaces naturels d'Hawaï). Le meilleur moyen d'accéder au sommet est de partir en excursion à partir de Kona. En partant de la ville jusqu'au sommet du volcan, vous traverserez 7 zones climatiques différentes !
Le troisième volcan le plus jeune, le troisième plus actif et le plus à l'ouest de l'île d'Hawaï est le Hualalaii. Sa dernière éruption a eu lieu en 1801 et on s'attend à ce qu'il entre à nouveau en éruption au cours des 100 prochaines années.
Les nombreux volcans de la Grande île ajoutent à sa nature mythique, spirituelle, culturelle et à sa biodiversité ! Il est impossible de ne pas remarquer l'importance des volcans lors d'une visite de l'île d'Hawaï, et il vaut absolument la peine d'ajouter le parc national des volcans d'Hawaï, qui englobe les sommets du Kilauea et du Mona Loa, ou une excursion sur les autres volcans d'Hawaï à votre liste de choses à faire sur la Grande île !
Maui
À l'ouest de la Grande Île d'Hawaï se trouve la toute jeune île de Maui. Maui est constituée de deux volcans, l'Haleakala, qui représente 75 % de l'île, et le Mauna Kahalawai, qui représente les 25 % restants. Les éruptions les plus récentes de l'Haleakala ont eu lieu entre 1480 et 1600, tandis que la dernière éruption du Mauna Kahalawai remonte à 420 000 ans.
Le Haleakala est l'un des volcans les plus visités d'Hawaï et un site d'une grande importance culturelle et spirituelle. Le volcan est la dixième plus haute montagne des États-Unis et son nom hawaïen signifie "maison du soleil". Il n'y a pas de meilleure façon de découvrir l'incroyable énergie du Haleakala que d'assister au lever du soleil depuis son sommet ! Découvrez ce tour d'observation du lever du soleil et de vélo sur Haleakala pour une visite parfaite de ce volcan spectaculaire !
Molokai et Lana'i
Comme leurs prédécesseurs, les îles de Molokai et Lanai, situées au large de Maui, ont également été formées par des volcans.
Molokai est principalement composé du volcan Molokai Est, également connu sous le nom de Wailau, et du volcan Molokai Ouest, un volcan à bouclier plat. Il y a également le cratère Kauhako situé sur la péninsule de Kalaupapa. Le cratère et le tube de lave forment l'un des lacs les plus profonds du monde - plus de 800 pieds de profondeur !
La petite île de Lanai a été formée par un volcan, le mont Lānaʻihale, dont le sommet constitue la partie centrale de l'île.
Entre Maui, Molokai et Lanai se trouve le cratère de Molokini. Seul un croissant sombre et mince du cratère est visible au-dessus de l'eau, mais à l'intérieur des bras du cratère, Molokini est un incroyable sanctuaire marin sous-marin ! Le récif corallien florissant à l'intérieur du cratère abrite des milliers de poissons et d'autres espèces marines, et les eaux cristallines du cratère font du snorkeling un véritable plaisir ! Molokini est l'un des meilleurs endroits pour faire de la plongée avec masque et tuba dans les îles hawaïennes - ne manquez pas cette excursion de plongée avec masque et tuba dans le cratère de Molokini!
O'ahu
Deuxième plus ancienne des îles hawaïennes, l'île principale d'Oahu ne possède pas de volcans actifs ou dormants, mais les preuves de son ancienne activité volcanique sont omniprésentes et constituent une partie importante de l'île. Oahu a émergé de la mer pour la première fois il y a environ 4 millions d'années sous la forme du volcan Wai'anae. Quelques millions d'années plus tard est apparu le volcan Ko'olau, qui constitue la majeure partie de la masse de l'île. Les deux volcans ont subi une érosion importante, certaines parties retombant dans l'océan, et on peut aujourd'hui apprécier la chaîne de montagnes Wai'anae et la chaîne de montagnes Ko'olau - d'anciennes crêtes volcaniques qui donnent à Oahu sa texture et sa forme uniques ! Au cours d'une phase ultérieure d'activité volcanique, le cratère de la tête de diamant, le cratère du punchbowl et le cratère de la baie d'Hanauma ont été créés.
Le cratère de Diamond Head, qui s'élève, doré et vert, à l'extrémité de Waikiki, est un élément emblématique de l'horizon d'Honolulu, et peut-être le monument le plus connu d'Hawaï. Le cratère s'est formé il y a 300 000 ans à la suite d'une seule explosion ! L'imposant cratère mérite absolument une visite et offre une randonnée amusante et facile/modérée jusqu'à son sommet, d'où vous aurez une vue magnifique sur Waikiki, Honolulu et l'océan Pacifique. Pour une vue spéciale du cratère lorsque vous êtes en mer, découvrez cette excursion de snorkeling qui vous permettra de faire de la plongée avec des tortues juste en face de Diamond Head !
Résultant également d'une autre cheminée volcanique, la célèbre baie de Hanauma, avec son incroyable récif corallien, sa vie marine florissante et ses eaux peu profondes et étincelantes, est le vestige inondé d'un cratère ! En descendant sur le rivage depuis le sommet de la crête du cratère, on peut vraiment apprécier l'anneau du cratère et la forme unique de la plage. Cet incroyable site de snorkeling est à voir absolument lors d'une visite à Oahu !
Le cratère de Punchbowl est plus difficile à apercevoir car il est situé au centre d'Honolulu et sa forme de cratère est cachée dans le paysage urbain. Il abrite aujourd'hui le National Memorial Cemetery of the Pacific.
L'un des plus jeunes cratères d'Oahu est le cratère Kokohead, situé à côté de Hanauma Bay. Souvent confondu avec une drôle de colline, Kokohead est en réalité un cône volcanique bien préservé ! Un chemin escarpé mène de la base au sommet et constitue une belle randonnée, mais pas pour les âmes sensibles : le chemin de 1,5 mile est bordé de plus de 1 000 marches et devient presque perpendiculaire vers le sommet ! Cependant, une fois arrivé au sommet, vous serez récompensé par les vues les plus incroyables sur l'île !
Pour vous permettre d'apprécier l'ampleur de tous ces sites magnifiques, découvrez ce tour de l'île en hélicoptère qui vous permettra, entre autres, de jeter un coup d'œil dans le cratère du Diamond Head !
Kaua'i
La plus ancienne des îles hawaïennes, formée il y a plus de 5 millions d'années, Kauai a été créée à partir d'un seul volcan bouclier érodé. La dernière éruption de Kauai a eu lieu il y a plus de 400 000 ans et, bien qu'il n'y ait plus de cratères sur l'île, il reste des preuves de son passé volcanique !
L'une des caractéristiques les plus connues de l'île sont les crêtes époustouflantes de la côte Na Pali, qui sont le résultat d'une coulée de lave volcanique qui a été érodée pendant des millions d'années pour donner naissance à des vallées sinueuses et à de magnifiques chutes d'eau. La forte érosion due à la pluie et à la mer n'érode pas seulement l'intérieur de l'île - qui a également donné lieu aux étonnantes formations du Waimea Canyon - et les côtes, mais elle a également fait place à de nombreux ruisseaux, rivières et ruisselets qui ajoutent au caractère luxuriant de l'"île-jardin" !
Le fait d'être la plus ancienne des îles hawaïennes a conféré à Kauai une beauté particulière due à une érosion intense. Au fil des millénaires, les autres îles hawaïennes suivront le mouvement, car elles continuent elles aussi d'être fortement érodées par le vent et l'eau, évoluant et changeant sans cesse grâce à leurs origines volcaniques.
L'histoire volcanique des îles hawaïennes fait partie intégrante de leur nature. Bien que les îles soient le résultat du même point chaud volcanique, en raison des différences d'âge et d'activité volcanique, chaque île a ses propres caractéristiques ! Ainsi, chaque île a beaucoup à offrir, de la nage avec les raies manta sur la Grande île au kayak à Oahu, mais lors de votre visite à Hawaï, n'oubliez pas d'apprécier les volcans qui ont fait de ces îles ce qu'elles sont aujourd'hui !
Cependant, les volcans qui ont fait Hawaï ne font pas seulement partie du passé et du présent de la chaîne d'îles, mais aussi de son avenir ! Le point chaud hawaïen est toujours à l'œuvre et, tandis que la plaque du Pacifique continue de se déplacer vers l'ouest, au large des côtes orientales de l'île d'Hawaï, une nouvelle île hawaïenne, déjà baptisée Loihi, est en train de naître sous les vagues !