Quelles vacances dans les îles choisir : Polynésie française ou Hawaï
Les vacances sur les îles sont merveilleusement relaxantes, mais le choix de la destination peut être la partie la plus stressante du voyage ! Nous vous présentons ci-dessous tout ce que vous devez savoir pour vous aider à choisir entre la Polynésie française et Hawaï (si vous ne pouvez pas visiter les deux cette fois-ci !).
Si vous souhaitez passer des vacances dans un paradis tropical baigné de soleil dans le Pacifique Sud, vous ferez probablement l'aller-retour entre la Polynésie française et Hawaï. Ces deux chaînes d'îles offrent des eaux bleues transparentes, des plages de sable, des cocotiers se balançant dans le vent, des activités étonnantes pour créer une visite inoubliable, et une culture magnifique à découvrir et dans laquelle s'immerger. La question reste donc de savoir quelles îles vous devriez choisir de visiter.
Géographie et climat
Polynésie française
La Polynésie française comprend plus de 100 îles réparties sur 5 archipels et environ 2000 kilomètres carrés dans le centre-sud de l'océan Pacifique. Les archipels de la Polynésie française sont les îles de la Société, l'archipel des Tuamotu, les îles Gambier, les îles Marquises et les îles Tubuai. Le plus connu des archipels est le groupe de la Société, qui comprend l'île de Tahiti, sur laquelle se trouve la capitale Papeete, ainsi que les îles de Moorea et de Bora Bora.
Les îles de la Société, et la plupart des autres îles de la Polynésie française, sont formées de cônes volcaniques qui sont maintenant fortement érodés et donnent à certaines îles les caractéristiques frappantes de pics aigus et tordus et de vallées plongeantes au centre de l'île. Les îles de la Société sont entourées de récifs coralliens qui les protègent de la mer, mais toutes les îles ne bénéficient pas d'une protection similaire. Certaines îles sont également connues pour leurs îlots et leurs lagons, qui créent des caractéristiques géographiques uniques qu'il est amusant d'explorer et même d'y séjourner !
Le climat est tropical et chaud, et la température ne varie que légèrement tout au long de l'année. La saison des pluies s'étend de novembre à avril et peut donner lieu à d'intenses précipitations. La saison sèche s'étend de mai à octobre.
Hawaï
Les îles hawaïennes sont composées de 6 îles principales et de nombreuses autres îles, situées dans le centre du Pacifique. En se déplaçant de droite à gauche sur la plaque du Pacifique, les principales îles ouvertes aux visiteurs comprennent l'île d'Hawaï, également connue sous le nom de Big Island, Maui, Molokai, Lanai, Oahu, où se trouve la capitale Honolulu, et Kauai.
Toutes les îles hawaïennes ont été créées lorsque la plaque du Pacifique s'est lentement déplacée sur le point chaud volcanique hawaïen, créant les îles une à une. Alors que de nombreuses îles présentent des cratères et des montagnes magnifiquement érodées qui étaient autrefois les bords des volcans, seule la plus jeune des îles, Big Island, a encore des volcans en activité. Consultez cet article pour plus d'informations sur les volcans d'Hawaï et sur la façon de les visiter !
Le climat est tropical et chaud, avec peu de variations au cours de l'année. En général, les basses terres des îles hawaïennes reçoivent le plus de précipitations d'octobre à avril, les conditions étant plus sèches de mai à septembre. Cependant, les précipitations dépendent aussi largement de l'endroit où l'on se trouve sur l'île - sur Oahu, le côté au vent est connu pour être beaucoup plus humide que le côté sous le vent, plus ensoleillé. Hawaï est également connu pour ses nombreux microclimats qui dépendent de l'altitude et de l'environnement. Les îles ont des vallées luxuriantes, des montagnes vertigineuses et le point culminant du Mauna Kea, sur la Grande île, est souvent recouvert de neige ! En fait, la Grande île compte à elle seule 10 des 14 zones climatiques du monde !
Culture
Les ancêtres des Hawaïens et des Polynésiens français sont tous deux issus de la culture polynésienne qui a émergé à Fidji, Samoa et Tonga à partir de la culture Lapita, elle-même issue du mélange de peuples océaniens. Les premiers voyageurs sont partis d'Asie du Sud-Est et ont traversé le Pacifique, s'installant notamment en Nouvelle-Zélande, aux îles de Pâques, en Polynésie française et à Hawaï.
Polynésie française
Arrivés sur les îles entre 1500 et 300 avant J.-C., les Polynésiens ont développé une riche culture et ont vécu relativement tranquilles jusqu'aux années 1500, lorsque les explorateurs européens ont commencé à entrer en contact avec les îles. Après l'arrivée d'une série de missionnaires chrétiens dans les années 1700, dont les Espagnols, les Anglais et, plus tard, les Français, la France a annexé Tahiti en 1880 et a peu après colonisé les îles qui sont aujourd'hui connues sous le nom de Polynésie française. Aujourd'hui, la Polynésie française est considérée comme un département français d'outre-mer : Les Polynésiens français sont des citoyens français et la principale langue parlée sur les îles est le français, mais la langue tahitienne est également largement parlée, et certaines îles ont également leurs propres langues polynésiennes. L'anglais est enseigné comme troisième langue et les personnes travaillant dans le secteur du tourisme sont souvent tenues de parler anglais.
Comme nous l'avons dit, les Polynésiens ont une culture très riche et il faut absolument en apprendre plus sur leurs voyages en mer, leur art, leurs danses et leurs traditions spirituelles lorsque l'on visite les îles !
Hawaï
Comme en Polynésie française, les Polynésiens vivent sur les îles hawaïennes depuis plus de mille ans. En 1810, Kamehameha Ier unifie les îles hawaïennes et fonde une dynastie régnante qui durera jusqu'en 1893, date à laquelle le royaume d'Hawaï est renversé. En 1898, Hawaï a été annexé par les États-Unis et, en 1959, il est devenu le 50e État américain. Hawaï étant un État américain, la principale langue parlée sur les îles est l'anglais, bien qu'un dialecte créole de l'anglais, appelé Pidgin English, soit souvent parlé par les habitants. L'olé hawaïen est également une langue officielle d'Hawaï.
L'influence japonaise est particulièrement importante à Hawaï, car à l'origine, de nombreux Japonais sont venus sur les îles en tant qu'ouvriers. Les Japonais et les ethnies mixtes japonaises représentent une part importante de la population d'Hawaï, et plus de 50 % de la population est asiatique, ce qui fait d'Hawaï un État très diversifié sur le plan ethnique.
La culture polynésienne reste un pilier important de la vie hawaïenne, et il est fortement recommandé d'assister à un ou deux luau, de regarder une danse hula et d'en apprendre davantage sur la culture hawaïenne lors de votre visite !
Alimentation
En ce qui concerne la nourriture, les fruits et légumes tropicaux (comme la noix de coco, le taro et l'arbre à pain) et le poisson frais sont des produits de base en Polynésie française et à Hawaï !
Polynésie française
La cuisine polynésienne est basée sur des produits frais et locaux, et la vanille de Tahiti et la noix de coco fraîche sont souvent utilisées pour parfumer les plats salés et sucrés. Le plat national serait le poisson cru, un poisson cru mariné dans du lait de coco et du citron vert - un délice ! Le poe est un dessert populaire. Il s'agit d'un pudding sucré et amylacé à base de racines de taro, aromatisé à la banane, à la vanille, à la papaye ou à la citrouille, et servi avec du lait de coco frais.
Les saveurs françaises se sont également intégrées à la cuisine locale, et vous pourrez trouver des croissants et des baguettes fraîches dans les boulangeries. Vous trouverez également des cuisines internationales dans les restaurants des îles !
Hawaï
Les premiers Hawaïens ont apporté certaines cultures sur leurs bateaux et ont ainsi pu planter du taro, des patates douces, des bananes, de la canne à sucre et de l'arbre à pain, qui sont à la base de la cuisine traditionnelle hawaïenne. La cuisine traditionnelle comprend également des festins de poi (racine de taro pilée), de porc rôti Kalua, de saumon lomi et de haupia (pudding à la noix de coco), qu'il faut absolument goûter lors de votre visite !
En ce qui concerne le poisson frais, Hawaï est largement connu pour avoir popularisé le poke, un plat de poisson cru mariné dans du shoyu, de l'huile de sésame et d'autres ingrédients délicieux qui sont le produit du melting-pot culturel de la société hawaïenne ! De nombreux autres plats locaux ont des racines asiatiques : cuisine japonaise, chinoise, vietnamienne et coréenne, vous avez un large choix de plats variés à votre disposition lorsque vous visitez Hawaï !
Une autre spécialité hawaïenne locale s'appelle le "plate lunch", qui se compose souvent de boules de riz blanc, de salade de macaronis et d'une viande au choix (côtes levées, porc katsu, hamburgers loco moco, pour n'en citer que quelques-unes) - vous pouvez essayer un "plate lunch" dans n'importe quel restaurant ! Les desserts populaires de l'île comprennent les malasadas, un beignet portugais qui crée une dépendance, et les glaces à l'eau.
Hawaï est certainement une destination pour les gourmands, en particulier la capitale Honolulu !
Voyage
Polynésie française
En raison des nombreuses îles qui accueillent les visiteurs en Polynésie française, selon l'endroit où vous souhaitez vous rendre, vous avez le choix entre l'avion et le bateau. Le seul aéroport international de Polynésie française est situé à Tahiti, et c'est de là que vous pourrez vous rendre dans les autres îles !
Selon l'île que vous choisissez de visiter, vous pourrez peut-être louer une voiture pour explorer vous-même, mais dans le cas d'une île comme Bora Bora, qui est composée de nombreux îlots, votre principal mode de transport sera probablement la navette en bateau fournie par votre hôtel ! La location de vélos et de trottinettes est une autre option de transport populaire et, bien sûr, vous pouvez toujours réserver une excursion en jeep ou untour en hélicoptère pour avoir une meilleure vue d'ensemble de l'île !
Hawaï
Les aéroports d'Oahu, de la Big Island, de Maui et de Kauai desservent des vols internationaux et des vols intérieurs en provenance du continent américain, ce qui rend ces îles relativement faciles d'accès pour les visiteurs étrangers ! Vous avez également la possibilité d'atterrir à Oahu et de prendre ensuite des vols inter-îles vers l'une des autres îles ouvertes aux visiteurs, y compris Lanai et Molokai. En général, à moins que vous ne fassiez une croisière, il n'y a pas de voyages en bateau entre les îles, à l'exception du ferry Maui-Lanai.
Une fois sur l'île de votre choix, la location de voiture est une option populaire pour explorer l'île, mais vous pouvez également choisir de louer des vélos (consultez cet article sur la façon d'explorer Hawaï à vélo) et réserver une variété de circuits en bus ou en hélicoptère pour découvrir les magnifiques îles hawaïennes ! De nombreux circuits proposent également un service de prise en charge et de retour à l'hôtel, si bien que vous n'aurez peut-être pas besoin de voiture du tout !
Activités
La Polynésie française et Hawaï, c'est la nature et le plein air ! Visiter ces îles, c'est profiter et respecter leurs paysages naturels de montagne et de mer. Les deux îles proposent de nombreuses activités, en particulier des activités en mer, qui rendront votre voyage encore plus excitant et mémorable !
Polynésie française
Les activités proposées en Polynésie française dépendent en grande partie de l'île sur laquelle vous séjournez. La plus grande île, Tahiti, offre la plus grande variété d'activités. Une activité unique et incontournable à faire à Tahiti est d'apercevoir la célèbre vague de Teahupoo, telle qu'elle a été vue lors des épreuves de surf des Jeux olympiques de 2024 !
D'autres activités populaires à travers les îles comprennent des excursions en bateau pour explorer les lagons bleus, le snorkeling, la plongée, l'observation des baleines et les balades en hélicoptère ! La plupart des activités en Polynésie française tournent autour de l'eau, avec quelques excursions en jeep, du canyoning et des randonnées qui vous permettront d'explorer l'intérieur des terres. Découvrez toutes les activités que nous proposons en Polynésie française ici!
Si vous séjournez sur une petite île connue pour ses plages isolées, votre principale activité sera peut-être de vous reposer et de vous détendre pendant vos vacances !
Hawaï
Les îles hawaïennes sont un endroit très actif ! Du lever au coucher du soleil, les gens sont en mouvement : randonnée, paddle board, snorkeling, surf - il y a une infinité de choses à faire à Hawaï lorsqu'il s'agit de sortir dans la nature.
Chaque île a son propre paysage et ses propres caractéristiques à explorer, mais quelle que soit l'île sur laquelle vous vous trouvez, il y a beaucoup à faire ! Qu'il s'agisse de descendre un volcan à vélo sur Maui, de nager de nuit avec des raies manta sur la Grande île ou de survoler Oahu en ULM, vous ne vous ennuierez jamais à Hawaï !
Les grandes îles d'Hawaï offrent également un aspect plus urbain que la plupart des îles de la Polynésie française, et la magnifique ligne d'horizon d'Honolulu est même parsemée d'un certain nombre de gratte-ciel ! Les centres urbains d'Hawaï offrent une grande variété de centres commerciaux, de boutiques, de musées, de restaurants et de bars à découvrir.
Que vous souhaitiez vous détendre sur une plage ou vous amuser à chaque instant, chaque île hawaïenne vous offre le meilleur des deux mondes, tout en vous faisant vivre une expérience totalement différente selon l'île que vous choisissez ! Du luxueux Lanai à l'animé Oahu, vous ne manquerez pas de vous amuser, où que vous alliez. Découvrez toutes les activités que nous proposons à Hawaï pour profiter au maximum de votre séjour sur les îles !
Hébergement
Polynésie française
Lorsque l'on évoque la Polynésie française, il est probable que l'on pense à de charmants bungalows perchés au-dessus d'un lagon bleu. En effet, c'est en Polynésie française que l'hôtel-bungalow a été popularisé pour la première fois, et il existe aujourd'hui plus de 800 bungalows répartis dans 22 hôtels et 7 îles. Moorea et Bora Bora sont particulièrement connues pour leur abondance de bungalows sur l'eau, la plupart des bungalows de Bora Bora étant situés sur des motus isolés ! Outre les bungalows sur l'eau, vous aurez également le choix entre des centres de villégiature, des hôtels et des locations de vacances situés à l'intérieur des terres, en ville ou le long du littoral.
Hawaï
Contrairement à la Polynésie française, Hawaï ne propose pas de bungalows sur l'eau ! Vous pouvez cependant trouver un large éventail d'hébergements sur les îles, allant des stations balnéaires tout compris aux charmantes locations de vacances. Alors qu'une île comme Oahu dispose d'une grande variété d'options d'hébergement, à l'autre bout du spectre, Lanai, beaucoup plus petite, ne propose que 3 hôtels (2 complexes Four Seasons et un hôtel plus économique en ville) ainsi que quelques locations de vacances agréées. Il convient de noter que si vous choisissez de séjourner au Four Seasons Resort de Lanai, votre vol aller-retour entre Honolulu et Lanai sera inclus dans le prix de votre séjour et organisé par l'établissement.
Un autre point à noter est que toutes les plages d'Hawaï sont publiques ! Cela signifie que, quel que soit votre lieu de séjour, vous aurez accès à toutes les plages que vous souhaitez, même celles qui se trouvent devant les grands complexes hôteliers.
Choisir entre la Polynésie française et Hawaï n'est pas chose aisée, mais si vous devez faire ce choix, vous pouvez vous estimer heureux !
En bref, Hawaii offre un excellent mélange d'urbanité et de nature sauvage : dans la capitale d'Honolulu, vous pouvez faire l'expérience de la vie dans une grande ville, avec l'histoire, la diversité ethnique et la variété culturelle qui l'accompagnent ! En même temps, vous avez accès à des merveilles naturelles à couper le souffle et à de nombreuses activités familiales qui vous permettront de mieux apprécier les montagnes vertigineuses et la mer turquoise. Chaque île hawaïenne est unique et visiter plusieurs îles est un excellent moyen d'améliorer votre séjour à Hawaï !
La Polynésie française est un endroit tranquille, luxueux et très prisé des jeunes mariés ! Vous avez le choix entre de nombreuses îles, de la plus grande, Tahiti, à de nombreuses autres plus petites, où l'animation tourne essentiellement autour des centres de villégiature. Si vous séjournez dans l'un des nombreux bungalows sur l'eau des îles, vous aurez probablement envie de vous reposer et de profiter de votre environnement paisible à un rythme plus lent, que ce soit en sortant de l'eau ou en vous prélassant !
Bien qu'il existe des similitudes et des différences entre la Polynésie française et Hawaï, l'essentiel est que vous ne serez pas déçu de votre choix ! En fonction de ce que vous recherchez pendant vos vacances, dans les deux endroits, vous pouvez choisir parmi une variété d'activités incroyables pour explorer les îles, vous détendre sur la plage, découvrir une nouvelle culture et passer du temps dans la nature. Les deux chaînes d'îles offrent des destinations romantiques, des activités familiales et un environnement paisible qui ne manquera pas de vous revitaliser.