¿Qué isla elegir? Polinesia Francesa o Hawai
Las vacaciones en una isla son maravillosamente relajantes, pero decidir dónde ir puede ser la parte más estresante del viaje. A continuación te contamos todo lo que necesitas saber para elegir entre la Polinesia Francesa o Hawai (si no puedes ir a las dos).
Si desea ir de vacaciones a un paraíso tropical bañado por el sol en el Pacífico Sur, lo más probable es que se encuentre yendo y viniendo entre la Polinesia Francesa y Hawai. Ambas cadenas de islas ofrecen aguas cristalinas, playas de arena, cocoteros mecidos por el viento, actividades increíbles para una visita inolvidable y una hermosa cultura que conocer y en la que sumergirse. Así que la pregunta sigue siendo: ¿qué islas elegir para visitar?
Geografía y clima
Polinesia Francesa
La Polinesia Francesa comprende más de 100 islas repartidas en 5 archipiélagos y unos 2.000 kilómetros cuadrados del centro-sur del océano Pacífico. Los archipiélagos de la Polinesia Francesa son las islas de la Sociedad, el archipiélago de Tuamotu, las islas Gambier, las islas Marquesas y las islas Tubuai. El más conocido de los archipiélagos es el Grupo de la Sociedad, que incluye la isla de Tahití, en la que se encuentra la capital, Papeete, así como las islas de Moorea y Bora Bora.
Las islas de la Sociedad, y la mayoría de las demás islas de la Polinesia Francesa, se formaron a partir de conos volcánicos que ahora están muy erosionados y confieren a ciertas islas las llamativas características de picos afilados y retorcidos y valles en picado en el centro de la isla. Las islas de la Sociedad están rodeadas de arrecifes de coral que las protegen del mar, pero no todas las islas gozan de una protección similar. Algunas islas también son conocidas por sus islotes y lagunas, que crean accidentes geográficos únicos que resulta divertido explorar e incluso ¡permanecer en ellos!
El clima es tropical y cálido, y la temperatura varía muy poco a lo largo del año. De noviembre a abril hay una estación lluviosa, que puede traer precipitaciones intensas; la estación seca va de mayo a octubre.
Hawai
Las islas hawaianas se componen de 6 islas principales y otros numerosos islotes, situados en el Pacífico central. Desplazándose de derecha a izquierda por la placa del Pacífico, las principales islas visitables son la isla de Hawai, también conocida como la Isla Grande, Maui, Molokai, Lanai, Oahu, donde se encuentra la capital, Honolulu, y Kauai.
Todas las islas hawaianas se formaron cuando la placa del Pacífico se desplazó lentamente por el punto volcánico de Hawai, creando las islas una a una. Aunque muchas de las islas presentan cráteres y montañas bellamente erosionadas que en su día fueron bordes de volcanes, sólo la más joven de las islas, la Isla Grande, sigue teniendo volcanes activos. Consulte este artículo para obtener más información sobre los volcanes de Hawai y cómo visitarlos.
El clima es tropical y cálido, con pocas variaciones a lo largo del año. Por lo general, las tierras bajas de las islas hawaianas reciben las mayores precipitaciones de octubre a abril, y las condiciones más secas se dan de mayo a septiembre. Sin embargo, las precipitaciones también dependen en gran medida del lugar de la isla en el que uno se encuentre: en Oahu, la zona de barlovento es conocida por ser mucho más húmeda que la soleada zona de sotavento. Hawai también es conocido por sus numerosos microclimas, que dependen de la altitud y el entorno. Las islas tienen valles exuberantes, montañas altísimas y el punto más alto, Mauna Kea, en la Isla Grande, suele estar cubierto de nieve. De hecho, sólo en la Gran Isla se dan 10 de las 14 zonas climáticas del mundo.
Cultura
Tanto los antepasados de los hawaianos como los de los polinesios franceses proceden de la cultura polinesia que surgió en Fiyi, Samoa y Tonga a partir de la cultura lapita, formada a su vez por la mezcla de pueblos oceánicos. Los primeros viajeros partieron del sudeste asiático y atravesaron el Pacífico, asentándose en Nueva Zelanda, las islas de Pascua, la Polinesia Francesa y Hawai.
Polinesia Francesa
Los polinesios, que llegaron a las islas entre 1500 y 300 a.C., desarrollaron una rica cultura y vivieron relativamente tranquilos hasta el siglo XVI, cuando los exploradores europeos empezaron a entrar en contacto con las islas. Tras la llegada de una serie de misioneros cristianos en el siglo XVIII, entre ellos españoles, ingleses y, más tarde, franceses, en 1880 Francia se anexionó Tahití y poco después colonizó las islas que hoy se conocen como la Polinesia Francesa. Hoy, la Polinesia Francesa se considera un departamento francés de ultramar: Los polinesios franceses son ciudadanos franceses y la principal lengua hablada en las islas es el francés, pero también se habla mucho el tahitiano y algunas islas tienen también sus propias lenguas polinesias. El inglés se enseña como tercera lengua, y a quienes trabajan en el sector turístico se les suele exigir que hablen inglés.
Como ya se ha mencionado, los polinesios poseen una cultura muy rica, por lo que es imprescindible conocer sus sofisticados viajes por mar, su arte, su danza y su tradición espiritual.
Hawai
Al igual que en la Polinesia Francesa, los polinesios viven en las islas hawaianas desde hace más de mil años. En 1810, Kamehameha I unió las islas hawaianas e inició una dinastía gobernante que duraría hasta 1893, cuando el Reino de Hawai fue derrocado. En 1898, Hawai fue anexionado por Estados Unidos, y en 1959 se convertiría en el 50º estado norteamericano. Dado que Hawai es un estado de EE UU, el principal idioma hablado en las islas es el inglés, aunque los lugareños suelen hablar un dialecto criollo del inglés, llamado inglés pidgin. El hawaiano olé también es lengua oficial de Hawai.
En particular, existe una importante influencia japonesa en Hawai, ya que originalmente muchos japoneses llegaron a las islas como trabajadores. Los japoneses y las etnias mixtas japonesas constituyen una parte importante de la población de Hawai, y más del 50% de la población es asiática, lo que convierte a Hawai en un estado muy diverso étnicamente.
La cultura polinesia sigue siendo un pilar importante de la vida hawaiana, y es muy recomendable asistir a uno o dos luau, ver un baile hula y aprender más sobre la cultura hawaiana durante su visita.
Alimentación
En cuanto a la comida, las frutas y verduras tropicales (como el coco, el taro y el fruto del pan) y el pescado fresco son básicos tanto en la Polinesia Francesa como en Hawai.
Polinesia Francesa
La cocina polinesia se basa en productos frescos y locales, y la vainilla de Tahití y el coco fresco se utilizan a menudo para aromatizar platos salados y dulces. Se dice que el plato nacional es el poisson cru, pescado crudo marinado en leche de coco y lima, ¡una delicia! Un postre popular es el poe, un pudding dulce y rico en almidón elaborado con raíz de taro, aromatizado con plátano, vainilla, papaya o calabaza, y servido con leche de coco fresca.
Los sabores franceses también se han integrado en la cocina local, y podrá encontrar croissants y baguettes frescas en las boulangeries. También encontrará cocina internacional en los restaurantes de las islas.
Hawai
Los primeros hawaianos trajeron consigo ciertos cultivos en sus barcos, y así pudieron plantar taro, batata, plátano, caña de azúcar y árbol del pan, alimentos básicos de la cocina tradicional hawaiana. La comida tradicional también incluye festines de poi (raíz de taro machacada), cerdo asado kalua, salmón lomi y haupia (pudin de coco), que no debe perderse.
Cuando se trata de pescado fresco, Hawái es ampliamente conocido por su popularización del poke, un plato de pescado crudo marinado en shoyu, aceite de sésamo y otros deliciosos ingredientes que son producto de la sociedad del crisol cultural de Hawái. Muchos otros platos locales tienen raíces asiáticas: desde la cocina japonesa a la china, pasando por la vietnamita y la coreana, tiene a su disposición una gran variedad de alimentos cuando visite Hawai.
Otra especialidad hawaiana es el plato de comida, que suele consistir en arroz blanco, ensalada de macarrones y una opción de carne (costillas de cerdo, katsu de cerdo, hamburguesas loco moco, por nombrar algunas). Los postres más populares de la isla son las malasadas, un adictivo donut portugués, y el helado.
Hawai es sin duda un destino para los amantes de la buena comida, especialmente la capital, Honolulu.
Viajar
Polinesia Francesa
Debido a las numerosas islas que acogen a los visitantes en la Polinesia Francesa, dependiendo de adónde quiera ir, podrá elegir entre ir en avión o en barco. El único aeropuerto internacional de la Polinesia Francesa se encuentra en Tahití, desde donde se puede llegar a las demás islas.
Dependiendo de la isla que elija visitar, podrá alquilar un coche para explorarla por su cuenta, pero en el caso de una isla como Bora Bora, formada por muchos islotes, su principal medio de transporte será probablemente el barco que le proporcionará su hotel. El alquiler de bicicletas y scooters es otra opción de transporte muy popular y, por supuesto, siempre puede reservar una excursión en jeep o unrecorrido en helicóptero en para tener una mejor visión de la isla.
Hawai
Los aeropuertos de Oahu, la Gran Isla, Maui y Kauai ofrecen vuelos internacionales y nacionales desde el territorio continental de EE.UU., por lo que es relativamente fácil llegar a estas islas desde el extranjero. También tiene la opción de volar a Oahu y luego tomar vuelos interinsulares a cualquiera de las otras islas abiertas a los visitantes, incluidas Lanai y Molokai. En la mayoría de los casos, a menos que se viaje en crucero, no hay viajes en barco entre islas, con la excepción del ferry Maui-Lanai.
Una vez en la isla de su elección, el alquiler de coches es una opción popular para explorar la isla, pero también puede optar por alquilar bicicletas (consulte este artículo sobre cómo llegar a explorar Hawai en bicicleta) y reservar una gran variedad de excursiones en autobús o helicóptero para descubrir las hermosas islas hawaianas. Muchas excursiones también ofrecen la posibilidad de recogerle y llevarle al hotel, por lo que es posible que no necesite coche.
Actividades
La Polinesia Francesa y Hawai son sinónimo de naturaleza y aire libre. Visitar estas islas significa disfrutar y respetar sus paisajes naturales de montaña y mar. Ambos lugares ofrecen muchas actividades estupendas, sobre todo oceánicas, para que tu viaje sea aún más emocionante y memorable.
Polinesia Francesa
Las actividades disponibles en la Polinesia Francesa dependerán en gran medida de la isla en la que se aloje. Al ser la isla más grande, Tahití tendrá la mayor variedad de actividades que ofrecer. Una actividad única e imperdible que hacer en Tahití es ver la famosa ola de Teahupoo, ¡tal y como se vio durante las pruebas de surf de los Juegos Olímpicos de 2024!
Otras actividades populares en las islas son las excursiones en barco para explorar las lagunas azules, el snorkel, el submarinismo, el avistamiento de ballenas y los paseos en helicóptero. La mayoría de las actividades en la Polinesia Francesa giran en torno al agua, con algunas excursiones en jeep, barranquismo y opciones de senderismo que le permitirán explorar el interior. Consulte aquí todas las actividades que ofrecemos en la Polinesia Francesa.
Si se aloja en una isla pequeña, conocida por sus playas solitarias, puede que su actividad principal consista simplemente en descansar y relajarse durante sus vacaciones.
Hawai
Las islas hawaianas son un lugar muy activo. Desde el amanecer hasta el atardecer, la gente está en movimiento: senderismo, paddle boarding, snorkel, surf... hay un sinfín de cosas que hacer en Hawái cuando se trata de salir a la naturaleza.
Cada isla tiene su propio paisaje y características únicas que explorar, pero no importa en qué isla se encuentre, ¡habrá mucho que hacer! Desde descender en bicicleta un volcán en Maui, hasta nadar de noche con mantarrayas en la Isla Grande y sobrevolar Oahu en un ultraligero, ¡en Hawái nunca se aburrirá!
Las islas más grandes de Hawai ofrecen también un aspecto más urbano que la mayor parte de la Polinesia Francesa, y el hermoso horizonte de Honolulu está incluso salpicado de varios rascacielos. Con múltiples ciudades y pueblos que ofrecen una gran variedad de centros comerciales, boutiques, museos, restaurantes y bares que explorar, los centros urbanos de Hawaii dejan mucho que explorar.
Tanto si quiere relajarse junto a la playa como llenar de diversión cada momento libre, cada isla hawaiana le ofrece lo mejor de ambos mundos, a la vez que le brinda una experiencia totalmente distinta dependiendo de la isla que elija. Desde la lujosa Lanai hasta la bulliciosa Oahu, seguro que se lo pasa en grande vaya donde vaya. Eche un vistazo a todas las actividades que ofrecemos en Hawai para aprovechar al máximo su estancia en las islas.
Alojamiento
Polinesia Francesa
Cuando se piensa en la Polinesia Francesa, probablemente vienen a la mente encantadores bungalows encaramados a una laguna azul. De hecho, el hotel de bungalows se popularizó por primera vez en la Polinesia Francesa, y ahora hay más de 800 repartidos en 22 hoteles y 7 islas. Moorea y Bora Bora son especialmente conocidas por su abundancia de bungalows sobre el agua, la mayoría de ellos situados en motus aislados. Además de los bungalows sobre el agua, podrá elegir entre complejos turísticos, hoteles y alquileres vacacionales situados en el interior, en la ciudad o en la costa.
Hawai
A diferencia de la Polinesia Francesa, Hawai no ofrece bungalows sobre el agua. Sin embargo, se puede encontrar una amplia gama de alojamientos en todas las islas, desde resorts con todo incluido junto a la playa hasta encantadores alquileres vacacionales. Mientras que una isla como Oahu ofrece una gran variedad de alojamientos, Lanai, mucho más pequeña, sólo cuenta con tres hoteles (dos Four Seasons y un hotel más económico en la ciudad) y algunos alquileres vacacionales autorizados. Si decide alojarse en el complejo Four Seasons de Lanai, el vuelo de Honolulú a Lanai, y viceversa, estará incluido en el precio de la estancia y lo organizará el complejo.
Otro punto que merece la pena destacar es que todas las playas de Hawai son públicas. Esto significa que, independientemente de dónde se aloje, tendrá acceso a cualquier playa que desee, incluso a las que están situadas frente a grandes complejos turísticos.
Decidirse entre la Polinesia Francesa y Hawai no es tarea fácil, pero si se ve en la tesitura de tener que elegir, ¡puede considerarse afortunado!
En resumen, Hawai ofrece una gran mezcla de lo urbano y lo salvaje: en la capital, Honolulu, podrá experimentar la vida de una gran ciudad, con la historia, la diversidad étnica y la variedad cultural que ello conlleva. Al mismo tiempo, tendrá acceso a impresionantes maravillas naturales y a numerosas actividades familiares para disfrutar de las montañas y el mar turquesa. Cada isla hawaiana es única y visitar varias es una forma estupenda de disfrutar de Hawai.
La Polinesia Francesa es tranquila, lujosa y muy popular entre los recién casados. Hay muchas islas entre las que elegir, desde la mayor, Tahití, hasta otras más pequeñas, donde la diversión gira principalmente en torno a los complejos turísticos. Si se aloja en uno de los numerosos bungalows sobre el agua de las islas, probablemente querrá tomarse las cosas con calma y disfrutar de su tranquilo entorno a un ritmo más pausado, ya sea metiéndose en el agua o simplemente descansando.
Aunque existen similitudes y diferencias entre la Polinesia Francesa y Hawai, lo cierto es que su elección no le decepcionará. Dependiendo de lo que busque durante sus vacaciones, en ambos lugares podrá elegir entre una variedad de actividades increíbles para explorar las islas, relajarse en la playa, descubrir una nueva cultura y pasar su tiempo en la naturaleza. Ambas cadenas de islas ofrecen destinos románticos, actividades para toda la familia y un entorno tranquilo que seguro le revitalizará.