El surf y sus orígenes
Descubra la evolución del surf a lo largo del tiempo... ¿Cuáles son los orígenes y la historia del surf? ¿De dónde procede este deporte milenario? ¿Quiénes fueron sus pioneros? Hemos recorrido la historia en compañía de exploradores y de los primeros surfistas...
El surf, arte milenario y pasión contemporánea, trasciende las fronteras geográficas y culturales para convertirse en un modo de vida emblemático que une a todos los aficionados. El surf es un deporte ancestral que ha evolucionado con el tiempo. Durante miles de años, el surf ha dejado su huella en las culturas de los pueblos costeros de todo el mundo.
Los orígenes del surf se remontan a los pueblos oceánicos, que veían en las olas no sólo un reto que conquistar, sino también una fuente de inspiración espiritual. Desde las islas polinesias hasta las costas de Hawai, el surf era algo más que un pasatiempo, era una forma de vida que conectaba a la gente con el océano.
Descubrir el surf en Polinesia
Aunque ni la fecha de nacimiento ni los orígenes del surf son precisos, se presume que este deporte se originó en el Pacífico, entre Tahití y Hawai. Los relatos de viajes describen a los nativos tumbados sobre grandes trozos de madera para "coger" olas. A finales del siglo XVIII, Fray José de Acosta, antropólogo español, publicó una obra titulada "Historia natural y moral de los indios", en la que describía la vida cotidiana de las civilizaciones indígenas de Perú, que utilizaban algún tipo de tablones de madera para navegar por el océano. Los "caballitos de Totora" se fabricaban con tallos y hojas de junco, ¡y se utilizaban principalmente para pescar desde hacía miles de años!
El explorador británico James Cook es famoso por haber viajado por el Pacífico en el siglo XVIII, y tuvo su primer encuentro con este deporte en 1778, en las islas Hawai. Fue su lugarteniente, James King, quien describió en un cuaderno de bitácora la práctica del surf tal y como la había observado en la bahía de Kealakekua, en la Isla Grande de Hawai. Originalmente, el surf era un rito de iniciación para los jefes tribales, que demostraban su valía luchando contra los elementos sobre una tabla de madera o corteza de árbol de unos 50 kilos de peso. En aquella época, en la Polinesia, el surf era una forma de progresar socialmente y ganar reconocimiento en la comunidad.
He aquí un extracto del cuaderno de bitácora de James Cook, tras su visita a la Polinesia en 1769, durante su primera vuelta al mundo (1768-1771):
"Vimos a diez o doce indios nadando por su propio placer; cuando las olas rompían cerca de ellos, se sumergían y reaparecían al otro lado con una habilidad y facilidad inconcebibles. Lo que hacía aún más divertido este espectáculo era que los nadadores se agarraban a la popa de una vieja piragua y la empujaban delante de ellos, nadando a bastante distancia mar adentro; Entonces dos o tres de estos indios se subían a ella, y girando el extremo cuadrado contra la ola, eran conducidos hacia la costa con increíble velocidad, y a veces incluso hasta la orilla; por lo general la ola rompía sobre ellos antes de que estuvieran a mitad de camino, por lo que se sumergían y volvían a subir al otro lado, todavía agarrados al resto de la canoa. "
La colonización y su impacto en el surf
Con la colonización americana, la práctica y los rituales ancestrales del surf se fueron perdiendo poco a poco, sobre todo a causa de los misioneros ingleses que desembarcaron en el siglo XVIII, que creían que estas prácticas eran antimorales, ¡una amenaza para el pudor y el rigor! Los colonos también intentaron desalentar y prohibir el surf debido a las connotaciones religiosas y culturales tradicionales de los pueblos indígenas.
El surf moderno en el siglo XX
En la década de 1900, Alexander Hume Ford (1868-1945) y Jack London empezaron a promover el surf como entretenimiento y atracción turística en Hawai. Hay una concentración de surfistas en torno al Outrigger Canoe Club, un club náutico reservado a los blancos. El Hui Nalu Club fue fundado por los hawaianos George Freeth y Duke Kahanamoku en 1908 para reunir a los surfistas en la playa de Waikiki y preservar la influencia hawaiana en el surf.
No ocurrió nada durante cientos de años hasta los años 60, cuando un americano de paso dejó unas tablas como regalo... Un regalo impagable. En los mismos años, los surfistas australianos, en busca de spots, eran acompañados por tahitianos que les mostraban los lugares donde las izquierdas y las derechas rodaban desde el arrecife o hacia los beach breaks. Cuando se marchaban, dejaban sus tablas a sus guías polinesios.
El campeón olímpico de natación Duke Kahanamoku también decidió insuflar nueva vida a este deporte emblemático llevándolo a través de los océanos. Ha realizado numerosas demostraciones de surf, sobre todo en California y Australia, que se han convertido en destinos imprescindibles para la práctica de este deporte.
La pasión y la belleza del surf han inspirado al mundo entero, y en particular a Jack London, el escritor de aventuras que tanto hizo por democratizar este deporte para el gran público...
Duke Kahanamoku, una leyenda del surf
Duke Kahanamoku, nacido el 24 de agosto de 1890 en Honolulú (Hawai) y fallecido el 22 de enero de 1968, fue mucho más que un surfista. Fue una leyenda viva, un atleta polifacético, un actor, un embajador cultural hawaiano y un símbolo mundial de los orígenes del surf. A menudo se considera a Duke Kahanamoku el padre del surf moderno, ya que popularizó este deporte en todo el mundo gracias a sus excepcionales habilidades y a su carisma natural.
En 1912, en los Juegos Olímpicos de Estocolmo, ganó la medalla de oro de natación en los 100 metros estilo libre, estableciendo un nuevo récord mundial. Esta victoria catapultó a Kahanamoku a la escena internacional y ayudó a difundir el deporte del surf más allá de las costas de Hawai.
Más allá de sus logros deportivos, Duke Kahanamoku fue un auténtico embajador de la cultura hawaiana. Viajó por todo el mundo compartiendo sus habilidades para el surf, la música, la danza y la cultura. Su cálida personalidad y su encanto cautivaban a las multitudes allá donde iba, contribuyendo a promover una imagen positiva de Hawai y su pueblo indígena.
Además de su talento para el surf y la natación, Duke Kahanamoku también tuvo una exitosa carrera en el cine, apareciendo en varias películas de Hollywood en los años 20 y 30. Su influencia en el mundo del espectáculo ayudó a popularizar aún más el surf y la cultura hawaiana en la cultura popular estadounidense. Su influencia en el mundo del espectáculo ayudó a popularizar aún más el surf y la cultura hawaiana en la cultura popular estadounidense, e incluso décadas después de su muerte sigue siendo una figura icónica del surf y la cultura hawaiana. Su legado perdura a través de las generaciones de surfistas que inspiró y sigue inspirando, así como a través de eventos anuales como el Duke's Ocean Fest de Waikiki, que perpetúan su memoria y su contribución a la historia del surf.
La edad de oro del surf
Cuando se organizaron los primeros Campeonatos del Mundo de Surf en Australia, algunos equipos viajaron en velero a Tahití. Un intercambio amable: nada más llegar, los surfistas extranjeros pidieron consejo a los locales que mejor conocían las zonas de olas. A cambio, les acompañaron a los spots y descubrieron sus primeros placeres: como aún no había correas atadas a los tobillos de los cazadores de olas, en cuanto un surfista se caía y la tabla volvía a la orilla, los jóvenes tahitianos se apresuraban a devolverla al mar. Cuando los visitantes se marcharon, también abandonaron algunas tablas.
Con la democratización del surf en todo el mundo llegaron los avances tecnológicos que condujeron al desarrollo de tablas de surf más ligeras y aerodinámicas para una mejor sensación de deslizamiento. Las aletas hicieron su aparición en las tablas, y nuevos materiales como el poliestireno y la fibra de vidrio ayudaron a impulsar el interés del público por el surf.
Cuando el surf llegó a Francia...
En 1957, Peter Viertel, guionista y surfista estadounidense, conoció a un futuro pionero, Joël de Rosnay, mientras visitaba Biarritz antes de rodar una de sus películas en España, titulada "The Sun Also Rises". Peter se dio cuenta de que las olas del suroeste de Francia eran ideales para el surf, así que empezó a surfear en la costa vasca con su tabla directamente desde California.
Durante el invierno de 1957-1958, Michel Barland y sus compañeros recopilaron información para diseñar las tablas con mejores prestaciones. Como ingeniero, trató de encontrar la madera más ligera posible y recurrió a la balsa (casi inexistente en Francia en aquella época). Poco después, colaboró con Jacky Rott y Henri Hennebutte en este innovador proyecto de fabricación de tablas. Decidieron crear su primer modelo a partir de una simple foto de una tabla de surf, encontrada en un modelo de la revista National Geographic de 1935. En enero de 1958, comenzaron la producción en el taller de Michel Barland, utilizando balsa, ¡la madera más ligera del mundo!
¿Y hoy?
Por su pasado, la región vasca se ha convertido en un lugar de surf perfecto para disfrutar de las olas más magníficas en paisajes excepcionales. La cultura del surf ha estado aquí desde el principio, atrayendo a surfistas de todo el mundo. Incluso el New York Times la ha bautizado como la "California francesa". Si busca lugares de moda para practicar surf, elija el País Vasco y su espléndido litoral. Las clases de surf en Hossegor, por ejemplo, gozan de gran reputación en el sector.
Depende de ti crear tu propia historia...
Si este artículo sobre los orígenes del surf le ha inspirado para crear su propia historia sobre el agua, puede ampliar aún más su búsqueda con nuestro artículo sobre las mejores películas de surf que hay que ver al menos una vez en la vida.
Y si quiere desafiar el oleaje en los cuatro rincones del mundo, lea nuestro artículo sobre los mejores destinos de surf del mundo.