Que hacer en Olympia

Olimpia, oficialmente Archaia Olympia (griego moderno: Αρχαία Ολυμπία; griego antiguo: Ἀρχαίὰ Ὀλυμπία; "Antigua Olimpia"), es una pequeña ciudad de Elis, en la península griega del Peloponeso, famosa por el cercano yacimiento arqueológico del mismo nombre. Este lugar era un importante santuario religioso panhelénico de la antigua Grecia, donde se celebraban los antiguos Juegos Olímpicos cada cuatro años a lo largo de la Antigüedad Clásica, desde el siglo VIII a.C. hasta el siglo IV d.C.. Fueron restaurados a escala mundial en 1894 en honor al ideal de la competición internacional pacífica por la excelencia.

El recinto sagrado, llamado Altis, estaba dedicado principalmente a Zeus, aunque también se rendía culto a otros dioses. Los juegos que se celebraban en su nombre atraían a visitantes de todo el mundo griego, ya que formaban parte de un grupo de centros "panhelénicos" que contribuyeron a forjar la identidad de los antiguos griegos como nación. A pesar de su nombre, no está cerca del Monte Olimpo, en el norte de Grecia, donde se creía que vivían los Doce Olímpicos, las principales deidades de la religión griega antigua.

La historia antigua cuenta que Pisa y Elis, otras aldeas de la región, se disputaron con Olimpia la gestión del recinto y que Olimpia ganó, lo que implica que la aldea no era idéntica al recinto. La supuesta ubicación de la antigua aldea es el pueblo moderno, que parece haber estado habitado ininterrumpidamente desde la antigüedad.

El yacimiento arqueológico albergó más de 750 edificios significativos, de muchos de los cuales se conservan ruinas. De especial interés para los griegos de todos los tiempos es el Pelopión, la tumba del rey casi mítico, antepasado de los Átridas, los dos reyes que llevaron a sus dominios a la guerra contra Troya. El Peloponeso debe su nombre a Pélope. La tumba sugiere que tal vez no fuera del todo mítico.

Otro lugar que tiene especial interés tanto para los antiguos como para los modernos es el estadio. Se trata básicamente de un campo con las líneas de salida y llegada delimitadas por bordillos transversales. Los atletas entraban bajo el arco de un corredor abovedado en la salida. Los espectadores se sentaban principalmente en los flancos inclinados del campo. La longitud de este campo se convirtió en el stadion estándar, una antigua unidad griega de distancia, que aparece en todos los geógrafos. El estadio ha sido resucitado para su uso olímpico sin alterar intencionadamente la antigua topografía. Las gradas transitorias se levantan y retiran fácilmente.

La aldea presta servicio al yacimiento arqueológico adyacente situado al sureste. El río Kladeos constituye el límite occidental del yacimiento. Los visitantes cruzan el puente y se encuentran frente a la puerta principal. La visita completa se realiza a pie. Con frecuencia se realizan excavaciones en el yacimiento. La mayoría de los artefactos móviles se encuentran en uno de los tres museos del yacimiento.