Que faire à Parc national de Riisitunturi ?

L'une des deux communautés historiques samies de la région de Kuusamo, la Kitka Siida, était située près de la rive nord du lac Yli-Kitka, à 10 km de la limite de l'actuel parc national. Les peuples qui ont vécu il y a des siècles n'ont laissé que quelques traces dans le paysage. Les Samis des forêts étaient un peuple semi-nomade dont la subsistance reposait essentiellement sur la chasse, la pêche et la cueillette. La carrière de quartz sur le versant ouest du Fell Nuolivaara et les fosses de chasse au cerf dans l'étroite bande de terre entre les étangs de Liittolampi sont quelques-uns des seuls vestiges visibles laissés par les Samis. Les cerfs étaient chassés en conduisant la proie vers une étroite bande de terre où les animaux tombaient dans des trous camouflés creusés dans le sol.

Les colons de la classe paysanne ont commencé à habiter la région de Riisitunturi à la fin du XVIIe siècle. Comme les paysans élevaient du bétail, leur mode de vie était moins mobile que celui des Samis. Cependant, la chasse, la pêche et la recherche de nourriture jouent toujours un rôle important dans leur vie. Malgré leur mode de vie plus stationnaire, les paysans se déplaçaient dans la région et ses prairies, posaient des pièges et pêchaient dans les lacs. L'élevage du bétail reposait en grande partie sur l'utilisation des prairies naturelles et, dans une moindre mesure, sur la technique du brûlis. Les tourbières et les lits de ruisseaux de la région de Riisitunturi ont été utilisés pour l'agriculture extensive des prairies jusqu'au XXe siècle. Les vestiges les plus caractéristiques de cette période sont les granges restaurées dans le marais de Riisisuo et certains noms de lieux. En général, tout ce qui reste des granges, des meules de foin et des appentis est constitué de vieilles poutres, de couvertures de toit en écorce de bouleau ainsi que de branches d'arbre coupées auxquelles les fermiers accrochaient leurs sacs à dos en écorce de bouleau.

Le changement culturel a été rapide. Le cerf avait été chassé dans la région pendant des siècles et, par conséquent, les populations locales de cerfs s'étaient raréfiées. Avec l'arrivée des colons paysans, de plus en plus de gens pêchaient dans les mêmes lacs. À la fin du XVIIIe siècle, les Samis de la forêt s'étaient déplacés au-delà de la frontière russe actuelle ou s'étaient mélangés aux colons.