Le guide complet de la montgolfière

Si vous avez toujours voulu un guide complet sur les montgolfières, ne cherchez pas plus loin ! De loin, les montgolfières semblent n'être qu'un point coloré dans le ciel. Mais les montgolfières sont bien plus que la simplicité qu'elles suggèrent. En réalité, les montgolfières possèdent une riche histoire derrière leur construction. Elles font appel à des systèmes de contrôle thermodynamique complexes. Des centaines d'années de développement ont permis de créer un incroyable type d'aventure dans le ciel, pour votre plus grand plaisir ( ).

Qu'est-ce qu'une montgolfière ?

La plupart des gens peuvent reconnaître une montgolfière : elle est constituée d'un sac (que l'on pourrait appeler la partie ballon), appelé enveloppe, où s'accumule l'air chauffé. L'enveloppe est généralement fabriquée en nylon et comporte plusieurs parties, dont les suivantes :

• Valve de parachute - volet auto-obturant situé sur le dessus de l'enveloppe, qui permet à l'air de s'échapper à une vitesse contrôlée. Cela permet de contrôler l'ascension et la descente du ballon.
• Gores et panneaux - sections de l'enveloppe fabriquées dans des matériaux résistants aux intempéries et cousues selon des formes et des motifs spécifiques.
• Jupe - Section de tissu qui aide à canaliser l'air chaud dans l'enveloppe, et qui est également utile pour protéger la flamme du vent.

Sous l'enveloppe se trouve un panier en osier, ou capsule. C'est là que sont transportés les passagers.

C'est également dans la nacelle que se trouve la source de chaleur. En général, une bouteille de propane liquide et une flamme nue chauffent l'air pour maintenir le ballon dans le ciel. La source de chaleur est appelée brûleur. L'entrée du ballon (la plus proche de la flamme du brûleur) est fabriquée à partir de matériaux résistants au feu comme le Nomex.

Les montgolfières ne peuvent pas voler au-delà de l'atmosphère.

Comment fonctionne une montgolfière ?

Une montgolfière est ce que l'on appelle un aéronef plus léger que l'air. Ce type d'aéronef peut s'élever dans le ciel en utilisant un gaz tel que le propane ou un autre gaz pour réchauffer l'air (et le rendre plus léger), ou des gaz plus légers que l'air comme l'hélium ou l'hydrogène (ces derniers ne sont généralement pas utilisés pour les vols de passagers en montgolfière, mais plutôt pour les ballons de recherche).

L'enveloppe est généralement fabriquée en nylon ou en polyester résistant à la chaleur. Les enveloppes de montgolfières mesurent souvent plus de 24 mètres de haut lorsqu'elles sont remplies. Avant le vol, l'enveloppe est posée sur le sol et partiellement remplie d'air froid. C'est à ce moment-là que les brûleurs sont fixés en dessous et que la chaleur commence à augmenter la température de l'air.

Lorsque l'air est chauffé, il s'élève dans l'enveloppe et crée une poussée d'Archimède. En effet, l'air chaud a une densité inférieure à celle de l'air froid de l'atmosphère qui l'entoure. D'autres aéronefs plus légers que l'air fonctionnent de la même manière : les ballons libres, les ballons amarrés et les dirigeables.

Une fois l'air suffisamment réchauffé, l'aérostier peut détacher le ballon et, en actionnant la valve du parachute pour contrôler l'ascension, commencer à soulever le ballon du sol.

L'enveloppe doit être suffisamment grande pour que des quantités suffisantes d'air soient poussées vers le haut. Par exemple, pour soulever 455 kilogrammes, il faut 65 000 pieds cubes d'air chauffé.

Histoire des montgolfières

Les ballons à air chaud standard sont connus sous le nom de ballons Montgolfier. En effet, les frères français Joseph-Michel et Jacques-Étienne Montgolfier ont été les premiers à mettre au point une montgolfière capable de transporter des passagers.

En 1783, les frères lancent publiquement leur premier ballon sans équipage à Annonay, en Ardèche, en France. Deux mois plus tard, le 15 octobre 1783, ils lancent un autre ballon, cette fois-ci captif, mais avec des passagers : alors qu'ils avaient passé les mois précédents à faire des expériences avec des animaux passagers, le premier vol habité en ballon est effectué ce jour-là par Jean-François Pilâtre de Rozier dans le Faubourg Saint-Antoine à Paris.

Aujourd'hui, une maquette du ballon des frères Montgolfier est exposée au musée des sciences de Londres.

Les montgolfières sont largement utilisées comme source de divertissement et d'aventure. C'est une merveilleuse façon d'observer les paysages depuis les airs. Au XVIIIe siècle, le roi Louis XVI avait ordonné que seuls les criminels condamnés soient les premiers pilotes - une bien belle punition ! Mais de Rozier, ainsi que le marquis François d'Arlandes, demandèrent à avoir l'honneur d'être les premiers pilotes.

Les Français ont également utilisé leur nouvelle invention à des fins militaires en 1794. Lors de la bataille de Fleurus, les Français ont utilisé le ballon pour observer l'ennemi.

Vous pouvez également consulter le site web du Musée national de la montgolfièrepour d'autres faits historiques intéressants.

Qui peut monter dans une montgolfière ?

Les montgolfières sont sûres pour les personnes de tous âges, y compris les chiens. La montgolfière commerciale moyenne transporte environ huit personnes, pilote compris. D'autres ballons privés, plus petits, peuvent transporter jusqu'à deux passagers.

Les plus gros ballons peuvent transporter jusqu'à trente personnes ! Si vous avez déjà vu (ou participé à) une de ces photos de groupes dînant dans le ciel, c'est qu'ils sont retenus par un très gros ballon ! La plus grande montgolfière au monde, la Cameron Z-750, peut transporter trente-deux passagers.

La meilleure chose à faire est de contacter le prestataire auprès duquel vous souhaitez réserver une montgolfière. Vous saurez ainsi combien d'amis vous pouvez inviter à l'aventure.

Meilleures périodes pour faire un vol en montgolfière

Il est préférable d'embarquer dans une montgolfière le matin ou le soir. En effet, les ballons volent mieux dans l'air froid. Pendant les vols du matin, la surface de la Terre est plus froide. Cependant, une fois que vous avez volé à plus de 200 pieds dans les airs, les températures sont légèrement plus chaudes. C'est ce qu'on appelle l'inversion de température, qui est toujours présente le matin. La vitesse du vent est également plus prévisible le matin.

Voler le matin ou au coucher du soleil facilite également le décollage, l'atterrissage et le pilotage. Il y a moins de turbulences, ce qui rend le vol très agréable.

Pendant le vol, l'aérostier dirige le ballon grâce à sa capacité à monter ou à descendre face à des vents allant dans des directions différentes. Il est donc important pour l'aérostier de déterminer la direction du vent à d'autres altitudes que celle du ballon. Pour ce faire, l'aérostier utilise différentes techniques.

La direction du vol dépend du vent, mais l'altitude du ballon peut être contrôlée en modifiant la température de l'air à l'intérieur de l'enveloppe. L'aérostier peut ouvrir une ou plusieurs vannes de soufflage du brûleur pour augmenter la température à l'intérieur de l'enveloppe, augmentant ainsi la portance, et donc l'ascension ou le ralentissement ou l'arrêt d'une descente.

Faits amusants sur les montgolfières

• Les animaux ont été les premiers passagers des montgolfières ! C'est mignon, non ? Les Montgolfiers ont fait décoller un mouton, un canard et un coq, sous le regard du roi et de la reine de France (Marie-Antoinette). 130 000 autres personnes ont assisté à ce vol historique au-dessus de Versailles et, heureusement, les animaux ont atterri sains et saufs !
• Plus la taille est grande, plus le prix est élevé ! Les ballons privés ou de petite taille coûtent jusqu'à 20 000 USD, sans compter les frais de carburant, de pilote et d'entretien.
• Les ballons plus grands ont tendance à augmenter de façon exponentielle - un ballon qui peut contenir quatre personnes double son prix.
• La plus haute altitude à laquelle une montgolfière a jamais volé est de 21 000 kilomètres. C'est presque deux fois l'altitude de croisière d'un avion commercial. À cette altitude, les personnes dans la nacelle doivent porter des masques à oxygène.
• L'un des événements les plus importants pour les amateurs de montgolfières du monde entier se déroule à Albuquerque, au Nouveau-Mexique (États-Unis), à l'occasion de l'International Hot Air Balloon Festival (festival international de la montgolfière).
• L'un des aspects les plus intéressants des festivals de montgolfières est de voir les créations des gens pour leurs propres montgolfières ! Des ballons à l'effigie de Dark Vador aux adorables chiens, en passant par une paire de Levi's, tous font preuve d'une créativité débordante !
• Le 17 janvier 1991, l'entrepreneur Richard Branson et l'ingénieur suédois Per Lindstrand ont décollé du Japon à bord d'une montgolfière. Ils ont parcouru plus de 4 700 miles en 46 heures. Mais ce vol extraordinaire s'est terminé par un sauvetage aérien après l'atterrissage sur le lac Yukon, au Canada.
• Consultez le site web du London Museum of Science pour plus d'informations sur les montgolfières !
• La photo ci-dessous représente l'un des plus grands paniers de montgolfière du monde ! Cette montgolfière à deux étages a été appréciée dans les années 1970.

Dois-je apporter quelque chose ?

Pensez à amener vos amis, votre famille ou votre moitié, et votre sens de l'aventure ! De nombreuses personnes apprécient d'apporter un pique-nique et une bouteille de champagne ou de vin. Il est également conseillé d'apporter une veste chaude, une écharpe et un chapeau, ainsi qu'une couverture si vous ou quelqu'un d'autre avez froid.

Des endroits étonnants pour faire de la montgolfière

L'un des aspects les plus intéressants d'un vol en montgolfière est la possibilité spectaculaire d'observer de vastes paysages depuis les airs. Bien sûr, vous pouvez prendre l'avion et regarder le sol par un minuscule hublot, mais cela n'a rien à voir avec une montgolfière. Depuis la nacelle, vous pouvez sentir la chaleur du feu au-dessus de vous, la brise légère sur votre visage et des vues panoramiques entières. Assurez-vous donc de choisir un endroit spécial pour vivre pleinement cette expérience. Découvrez les trois endroits mis en évidence ci-dessous.

Lake Tahoe, Californie, États-Unis

Tahoe est tout simplement un endroit magnifique pour faire un vol en montgolfière. Vous pouvez voir l'ensemble du lac et les impressionnantes chaînes de montagnes environnantes.

Le lac Tahoe est un magnifique lac situé dans les chaînes de montagnes de la Sierra Nevada, en Californie. D'une superficie de 496,2 km², le lac est l ' une des meilleures destinations estivales et hivernales de tout l'État. Le lac Tahoe est connu pour le Emerald Bay State Park et de nombreuses stations de ski célèbres comme Squaw Valley et Kirkwood.

En hiver, Tahoe regorge de poudreuse fraîche à parcourir en ski ou en snowboard. L'été, les eaux claires et émeraude scintillent et les randonnées en montagne sont épiques.

Les vacanciers viennent ici pour faire du stand-up paddleboard, du bateau, de la natation et pour faire la fête. Il y a de nombreuses plages pour se détendre et des tas de sentiers de randonnée (comme le Tahoe Rim Trail). La montgolfière est la cerise sur le gâteau !

Angkor Wat, Cambodge

Angkor Vat est connu dans le monde entier comme le paradis des montgolfières. C'est l'un des meilleurs moyens d'admirer l'ensemble des magnifiques structures religieuses de cette destination sacrée du Cambodge.

Classé au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1992, Angkor Vat est le plus grand monument religieux du monde, sans parler de l'emblème le plus célèbre du Cambodge.

Les temples de l'ancienne capitale de l'empire khmer ont été construits au 12e siècle. Angkor Vat s'étend sur plus de 500 hectares. Un vol en montgolfière est donc probablement le moyen le plus efficace, voire le plus excitant, de voir l'ensemble du complexe. Vous pouvez même faire un vol au lever et au coucher du soleil, pour une aventure romantique et impressionnante.

Lake District, Angleterre

Avec une superficie de plus de 2 000 kilomètres carrés, le Lake District est un endroit magnifique en Angleterre où vous pouvez faire un vol en montgolfière.

Considéré comme l'une des destinations les plus pittoresques d'Angleterre, le parc national du Lake District offre un nombre impressionnant de choses à voir. Le plus haut sommet d'Angleterre, Scafell Pike, s'y trouve, ainsi que des pâturages et des vallées entre les sommets. Depuis le ciel, vous pouvez voir les trains à vapeur klaxonner, le pont de Newby et bien d'autres choses encore. Vous connaissez la compagnie aérienne Virgin, elle propose des vols en montgolfière!

Si vous voulez d'autres idées de lieux de vacances qui sont aussi de superbes endroits pour faire de la montgolfière, consultez cette liste des meilleurs endroits au monde pour faire de la montgolfière! N'oubliez pas non plus de consulter notre site Web pour découvrir d'autres destinations intéressantes à visiter en montgolfière.