Breve historia del submarinismo
La humanidad siempre ha estado impulsada por una insaciable sed de descubrimientos, un deseo constante de explorar incluso los territorios más inaccesibles. El fascinante y misterioso mundo submarino no es una excepción a esta búsqueda. Desde la noche de los tiempos, la humanidad se ha sentido cautivada por lo que yace bajo los océanos y no ha dejado de buscar formas de bucear más y más profundo. Después de todo, los océanos cubren casi el 70% de la superficie de la Tierra: ¡una auténtica invitación a explorar las profundidades!
El submarinismo ha evolucionado considerablemente a lo largo de la historia. Al principio parecía un sueño inalcanzable, pero hoy se ha convertido en una actividad de ocio al alcance de todos. ¿Cómo hemos llegado hasta aquí? Gracias a los inventos de los científicos y a la valentía de muchos pioneros, el submarinismo se ha convertido en el fascinante deporte que conocemos hoy. Para saber más, acompáñenos en un viaje en el tiempo que recorre brevemente la historia del submarinismo.
De la apnea a la primera "campana de buceo
Incluso antes de que se hiciera realidad la posibilidad de respirar bajo el agua, los pueblos costeros ya practicaban la apnea. Ya en la prehistoria, las personas que deseaban alimentarse tenían que pescar crustáceos o peces mediante la apnea. También se recolectaban esponjas marinas, mariscos y corales mediante esta técnica ancestral.
¿Lo sabía? Los Bajau de Indonesia han desarrollado adaptaciones fisiológicas y genéticas que mejoran su rendimiento en apnea. Pueden permanecer en apnea durante casi 13 minutos a profundidades de hasta 60 metros.
A pesar de las excepcionales adaptaciones de este pueblo costero, el buceo libre sigue siendo limitado. Por lo tanto, el hombre tendrá que innovar para poder bucear a mayor profundidad y durante más tiempo. Para ello, necesitaban poder respirar bajo el agua. A partir de entonces, se puso en marcha todo un proceso para idear inventos que permitieran pasar de la apnea al submarinismo.
El concepto de "campana de buceo" suele remontarse al siglo IV. Se cree que el filósofo Aristóteles imaginó este objeto hacia el año 322 a.C., el primer instrumento para "transportar" oxígeno bajo el agua con el submarinista. El principio de la campana de buceo es sencillo: el aire del interior de la campana se mantiene a una presión superior a la del agua circundante, lo que permite al submarinista respirar en su interior sin exponerse directamente a la presión de las aguas profundas. Se dice que Alejandro Magno descendió bajo el agua con este dispositivo para reflotar y realizar trabajos portuarios. Sin embargo, la campana de buceo no despegó realmente hasta el Renacimiento.
Desarrollo de los primeros equipos de buceo
La campana de inmersión siguió utilizándose en los siglos XVI y XVII. En 1678, un texto de un médico lionés, el doctor Panthot, parece indicar que el uso de la campana de buceo era un procedimiento habitual en la marina española de la época. En este caso concreto, los buceadores habrían utilizado la campana para recuperar miles de piastras (una moneda) que habían aparecido frente al puerto.
En general, las campanas de buceo se utilizaron del siglo XVI al XIX para recuperar objetos o bienes perdidos durante naufragios, para trabajos submarinos (mantenimiento de cascos de barcos, tuberías o cables de comunicaciones), para la exploración científica o incluso para rescatar personas.
Mientras tanto, en el siglo XVIII se inventó la primera escafandra con casco. Este dispositivo permitía a los submarinistas desplazarse por el fondo marino respirando a través de un tubo conectado a la superficie, donde otros hombres bombeaban el aire que necesitaban para sobrevivir. Aunque este invento supuso un avance, el submarinista seguía dependiendo del tubo de aire, limitado en sus movimientos y también en profundidad por la presión del agua.
La invención del regulador: una revolución para el buceo
Después de la campana de buceo y la escafandra, la invención del regulador es un hito en la historia del submarinismo. Gracias al regulador, los submarinistas pueden respirar el aire contenido en su botella a la presión a la que están trabajando. A partir de entonces, el submarinismo es autónomo, más ligero y totalmente independiente de la superficie.
El submarinismo se basa esencialmente en un invento del médico francés Manuel Théodore Guillaumet en 1838. Sin embargo, fue en 1943 cuando Émile Gagnan y Jacques-Yves Cousteau, inventores del regulador automático de buceo, lo retomaron y mejoraron. Los dos hombres bautizaron este proceso con el nombrede "Aqualung" (literalmente, pulmones acuáticos). El submarinismo se hizo más accesible que nunca, incluso para el gran público.
Sin embargo, en los años 50 y 60, el buceo recreativo seguía estando reservado a personas adineradas y en buena forma física. Sólo cuando este deporte ganó en popularidad, los fabricantes de equipos decidieron desarrollar el mercado a su alcance abaratando los equipos y facilitando su uso. Con algunas simplificaciones para mejorar la comodidad y la seguridad del buceador, cada vez más gente quiso probar el submarinismo.
Al principio, sólo el ejército y algunas empresas de buceo profesional ofrecían formación de buceo a su personal. Después se creó en Francia la primera escuela de submarinismo para formar buceadores con los nuevos reguladores de Cousteau y Gagnan, los famosos "Aqualung". En 1959, la asociación NAUI, que se convirtió en la empresa PADI en 1966, abrió la formación de buceo profesional al gran público.
Bucear hoy y mañana
Hoy en día, existen dos organizaciones principales que ofrecen formación en submarinismo: PADI y SSI. Antes incluso de pensar en formarse, cualquier persona sin contraindicaciones para el buceo (asma, cardiopatías, problemas de oído, etc.) puede participar sin problemas en un bautismo de submarinismo para descubrir la belleza del mundo submarino.
Aunque históricamente el submarinismo era una disciplina profesional utilizada para misiones militares o trabajos subacuáticos, en la actualidad es una actividad de ocio. Por primera vez en la historia del submarinismo, este deporte se está vinculando al turismo, ya que un gran número de personas buscan explorar los fondos marinos de algunos de los destinos de buceo más emblemáticos del mundo , como Guadalupe, Malta y Portugal. La lista es interminable, y los famosos lugares de buceo atraen cada vez a más viajeros en busca de un cambio de aires.
Más que nunca, los equipos de buceo ofrecen un confort y una seguridad óptimos. Gracias a los trajes de neopreno impermeables y de alto rendimiento, es posible incluso bucear en algunos de los lugares más fríos del planeta(la falla de Silfra en Islandia, Saltstraumen en Noruega). Las máscaras son de vidrio templado para garantizar la seguridad a profundidades extremas, ¡e incluso pueden fabricarse con lentes correctoras!
Por último, también es importante señalar que el submarinismo desempeña actualmente un papel crucial en la concienciación sobre la necesidad de proteger los ecosistemas marinos. Al acercar la riqueza de la flora y la fauna submarinas al mayor número posible de personas, los profesionales del submarinismo también pretenden poner de relieve su fragilidad. Naturalmente, tras haber explorado lugares de inmersión rebosantes de vida y coloreados por la variedad de corales, un buceador no puede evitar hacer campaña en favor de su conservación.
Por último, esta breve historia del submarinismo recorre sobre todo la historia de su equipamiento. De hecho, son estos equipos los que han hecho más o menos accesible la actividad a lo largo del tiempo, y los que han permitido utilizarla de diferentes maneras en función del contexto histórico y de las necesidades de la sociedad de cada momento.
Lo que es importante recordar es que mientras que el salto pudo una vez haber sido peligroso debido al equipo rudimentario usado en ese entonces, ahora es un deporte que es accesible a cada uno y muy seguro. Si sabe nadar y no tiene ningún problema de salud en particular, el submarinismo es ahora accesible para usted, no sólo física sino también económicamente. Tenemos la suerte de vivir en una época en la que el submarinismo está abierto al público en general, en un planeta en el que se pueden explorar lugares de buceo excepcionales dondequiera que uno se encuentre y sin ni siquiera tener que viajar muy lejos. Y lo que es más, ¡puede reservar fácilmente su actividad de buceo en línea en Manawa.com!
¿Por qué no lo intenta usted mismo? ¿Qué lugar de nuestro hermoso planeta azul elegiría para su primera inmersión?