Que faire à Heraklion ?

Geography

Héraklion, en Grèce, est la quatrième plus grande ville de Grèce et la capitale de la Crète. Cette ville côtière est située sur la côte nord, le long de la mer de Crète. Knossos, l'ancienne capitale minoenne, se trouve à quelques kilomètres au sud d'Héraklion.

En tant que centre économique de l'île, vous trouverez des vols quotidiens au départ et à destination d'Athènes, de Thessalonique et de la plupart des autres grandes villes européennes. Les transports autour de l'île sont facilement accessibles avec les bus locaux ou en voiture.

History

Le nom d'Héraklion vient de l'ancien port romain, Heracleum, nommé d'après le héros mythologique, Heraklès. Héraklion a une histoire longue et tumultueuse. Elle a été contrôlée par les Byzantins, puis par les Arabes au début de l'époque médiévale. Les Byzantins ont repris le pouvoir pour le perdre à nouveau au profit des Vénitiens et des Ottomans. En 1013, Héraklion fait officiellement partie de la Grèce.

Une grande partie de la ville a été endommagée pendant la Seconde Guerre mondiale, et aujourd'hui, Heraklion reflète un passé tortueux. Mais la ville s'est reconstruite après la guerre. Le centre-ville présente désormais un patchwork d'églises byzantines, de palais vénitiens, de fontaines turques, de bâtiments néoclassiques et de magnifiques structures en béton d'après-guerre.

Après la fin de la Seconde Guerre mondiale, Heraklion est devenue un grand exportateur de raisins, d'olives et d'huile d'olive, ainsi que d'agrumes et d'amandes. Cet essor des exportations agricoles est dû à la publicité accrue sur les bienfaits d'un régime crétois.

Des hôtels et des restaurants ont également été construits pour soutenir une économie touristique en pleine croissance. Malgré les développements modernes, la plupart des structures anciennes d'Héraklion subsistent ou ont été restaurées. Il s'agit notamment d'anciennes cathédrales, d'un vaste système de murs défensifs construits autour de la ville, ainsi que de palais et de musées.

Climate

Les étés à Héraklion sont chauds, avec une moyenne d'environ 27°C et des brises saisonnières qui maintiennent des températures assez confortables, surtout en été lorsque les vents du nord Meltemi soufflent sur la mer Égée. Les hivers sont plus doux que sur le continent grec, ce qui fait d'Héraklion un endroit agréable à visiter toute l'année.

Knossos Palace

En tant que plus grand site archéologique datant de l'âge du bronze sur l'île de Crète, la ville de Knossos a été appelée la plus ancienne ville d'Europe. Le palais de Knossos lui-même a été construit par étapes à partir de 2000 avant J.-C., pendant la période minoenne de l'histoire.

Le palais de Knossos fait partie d'un complexe qui a été construit conjointement avec d'autres palais, notamment Mallia, Phaestos et Zakro. La construction de ces palais témoigne de la richesse croissante et de la concentration régionale de l'autorité, tant politique que religieuse, dans ces régions. Une grande partie de la prospérité de Cnossos était attribuée aux ressources crétoises indigènes telles que l'huile, le vin et la laine.

Aujourd'hui, Knossos est le plus grand des quatre palais et aussi le plus accessible, puisqu'il est situé à seulement 15 minutes d'Héraklion. C'est une attraction incontournable pour les voyageurs à Héraklion.

Heraklion Fortress

Attraction majeure d'Héraklion, la forteresse de Koules est l'une des nombreuses structures défensives construites par les Vénitiens, celle-ci, en particulier, pour protéger le port d'Héraklion contre les Byzantins et les Turcs.

Les visiteurs peuvent explorer l'intérieur de la forteresse et le toit. À l'intérieur de la forteresse, les murs sont magnifiques, avec des plafonds du XVe siècle en forme de dôme, qui rappellent des scènes de Game of Thrones. Vous pouvez voir de grands canons et des boulets de canon, qui sont les mêmes que ceux utilisés pour faire tomber l'empire de Constantinople. Depuis le toit, vous pouvez voir où les forces militaires surveillaient les attaques et les navires entrant dans leur port.

Historical Museum of Crete

Le Musée historique de Crète est l'endroit où les amateurs d'histoire peuvent se rendre pour voir des objets de la Grèce antique. Dans le musée, vous verrez d'anciennes pièces de monnaie grecques en or, des vêtements traditionnels grecs et des pièces religieuses de l'époque. Le musée présente également des œuvres d'art grecques et byzantines anciennes, ainsi que des pièces plus modernes créées par des artistes grecs.

Heraklion Agios Minas Cathedral

La cathédrale Agios Minas est une église grecque orthodoxe dédiée au saint patron d'Héraklion, Saint Menas. La construction de la cathédrale a commencé en 1862 et s'est poursuivie pendant plus de 30 ans. À l'intérieur de la cathédrale, les plafonds sont peints de figures et de motifs religieux magnifiques et colorés, et un lustre orné d'or est suspendu au-dessus. La cathédrale est une pièce paisible et magnifique de l'histoire religieuse de la Grèce antique qui vaut vraiment la peine d'être visitée.

Liontaria square

La place Liontaria, où se trouve la fontaine Morosini, ou Lions, est un lieu de rassemblement bien connu des visiteurs et des habitants d'Héraklion. La fontaine a été commandée en 1628 par le gouverneur vénitien de Crète pour aider à résoudre la pénurie d'eau dans la ville. La fontaine pompe l'eau des montagnes Yuchtas et est décorée de sculptures de créatures mythologiques grecques. À l'origine, la fontaine comportait une statue de Poséidon, qui a mystérieusement disparu.

Aujourd'hui, la place et la fontaine sont entourées de boutiques, de cafés et de délicieux endroits où manger des gyros et des bouratsa.

Venetian Loggia

Située au centre d'Héraklion, la Loggia est un élégant club de nobles, également construit par Francesco Morosini en 1626. Cette Loggia est l'une des quatre construites en Crète, mais les autres n'existent plus et les informations à leur sujet sont largement inconnues. Le bâtiment a été créé comme un lieu de rencontre pour les nobles, le seigneur, et un lieu où les décisions économiques et commerciales pouvaient être prises.

Il est conçu en style dorique, comme une reproduction de la basilique de Palladio à Vincenza. Au début du XIXe siècle, la Loggia a subi une belle rénovation et est aujourd'hui considérée comme l'un des plus beaux monuments de l'île de Crète.

Cave of Zeus

Si vous avez loué une voiture, la grotte de Zeus se trouve à 1 heure 15 minutes de route d'Héraklion. Également connue sous le nom de grotte de Psychro ou de grotte de Dikteon, l'entrée est située sur le flanc du mont Ida, et c'est un endroit idéal pour voir des stalagmites et des stalactites.

Les touristes aiment aussi visiter les grottes car, selon la rumeur, elles seraient le lieu de naissance du dieu grec Zeus. Certaines mythologies grecques font également référence à la grotte comme étant l'endroit où Rhéa, la mère de Zeus, a caché ses enfants pour les empêcher d'être mangés par son père, Cronos. Pas cool de manger ses propres enfants !

Cretan Beaches

La Grèce est connue pour avoir certaines des plus belles plages du monde, et l'île de Crète ne fait pas exception. L'une des meilleures plages dans les environs d'Héraklion est la plage d'Agia Pelagia. Il s'agit de l'une des plages les plus accessibles, située à 20 kilomètres à l'ouest d'Héraklion, à proximité immédiate de boutiques, de cafés et de stations balnéaires.

Star Beach est une autre plage populaire auprès des touristes en raison de son emplacement pratique. Enfin, la plage de Gefyri est une superbe plage aux eaux turquoise, moins fréquentée et située à seulement 25 kilomètres à l'est d'Héraklion, près du port d'Hersonissos.

Outdoor Activities

Il y a beaucoup d'activités de plein air à pratiquer à Héraklion et dans ses environs ! Parmi les activités les plus populaires, citons la plongée sous-marine dans les eaux bleues étincelantes de la mer Égée, le jet ski, le parapente et le surf. Heraklion bénéficie généralement d'une merveilleuse brise d'été qui rend le parachute ascensionnel amusant et populaire. Il y a aussi des endroits pour faire de la randonnée, du canyoning et du quad.

En outre, les visiteurs d'Héraklion peuvent également réserver un tour en hélicoptère pour explorer les côtes depuis les airs.