Le guide complet de l'hydrospeed

Qu'est-ce que l'hydrospeed ?

L'hydrospeed, dans sa forme la plus simple, consiste à nager en eaux vives à l'aide d'une planche flottante et de palmes. Ce sport de glisse à forte teneur en adrénaline est un excellent moyen de se rapprocher de la nature. Plongez dans les courants, les rapides et les eaux agitées des rivières du monde entier, d'une manière encore plus proche de l'action que le rafting. L'hydrospeed est un sport à haute teneur en émotions, à pratiquer de préférence en groupe, entre amis ou en famille.

L'hydrospeed exige un effort physique important, mais il vaut la peine d'être pratiqué jusqu'au bout. Ce niveau d'immersion dans la rivière et la sensation de manœuvrer entre les obstacles naturels sont inégalables. Le port d'une combinaison matelassée, d'un casque et de la planche Hydrospeed vous protège des rochers ou de tout autre danger naturel posé par les berges ou le lit de la rivière. Ce sport, s'il est pratiqué correctement (et en fonction de la classe de rivière utilisée), est très sûr. Propulsez-vous sur la rivière et devenez maître des vagues et des courants dans cette fantastique activité d'eau vive - voir toutes nos activités d'hydrospeed.

Également connu sous le nom de "riverboarding" ou "luge d'eau vive", ce sport est pratiqué dans le monde entier dans des endroits étonnants, dans des rivières d'eau vive de différentes qualités. Il peut être pratiqué dans des rivières naturelles ou artificielles.

L'hydrospeed est généralement pratiqué dans les mêmes rivières que le kayak et le rafting en eaux vives, bien qu'il offre davantage de poussées d'adrénaline du fait que le participant est totalement immergé dans les eaux vives elles-mêmes, plutôt que de les parcourir à partir d'une embarcation. Ce sport est cependant physiquement exigeant, car il nécessite une bonne prise en main pour rester sur le flotteur et il faut être un bon nageur - au cas où le participant perdrait son flotteur hydrospeed et serait obligé de nager.

D'où vient l'Hydrospeed ?

Ce sport de glisse en eaux vives serait né dans les années 1970 dans les Alpes françaises. On raconte qu'un groupe de moniteurs de rafting était à la recherche d'une poussée d'adrénaline plus intense. Désireux de s'immerger dans les eaux vives auxquelles ils étaient habitués, ces guides ont décidé de nager dans les rapides à l'aide de gilets de sauvetage attachés les uns aux autres pour former une sorte de planche. C'est ainsi que sont nées les planches Hydrospeed d'aujourd'hui.

Les débuts de ce sport ont également eu lieu dans d'autres régions du monde connues pour leurs eaux vives. Les guides de rafting de Nouvelle-Zélande et le surfeur californien Robert Carlson ont utilisé leurs eaux respectives pour jouer avec différentes façons de s'immerger et de flotter dans ces courants, en essayant différents modèles de planches pour voir laquelle permettait de naviguer dans ces eaux turbulentes de la façon la plus amusante !

De quel équipement ai-je besoin pour pratiquer l'hydrospeed ?

Les débutants en hydrospeed n'ont généralement pas besoin d'apporter d'équipement sportif sur le site de l'activité, à l'exception du maillot de bain obligatoire à porter sous la combinaison matelassée fournie par le moniteur, et d'une serviette pour la fin de l'activité.

Il est recommandé d'apporter une bouteille d'eau et des en-cas à consommer après l'activité, car celle-ci peut être fatigante. Des vêtements de rechange secs sont également recommandés, ainsi que de la crème solaire et des chaussures d'eau ou des chaussures à bout fermé. Il est également conseillé d'apporter des lunettes de soleil qui peuvent être portées dans l'eau, pour les utiliser pendant l'activité, en fonction de l'endroit.

L'équipement normalement fourni par l'instructeur est le suivant :

Une combinaison de plongée matelassée, afin de ne pas avoir trop froid et de ne pas se blesser contre les rochers ou d'autres obstacles naturels sur le parcours de l'eau.

Une paire de palmes de natation, pour se propulser et nager avec plus d'aisance.

Une planche Hydrospeed qui vous maintient à flot et vous évite de heurter les obstacles sur le parcours de la rivière.

Un casque et un gilet de sauvetage/une aide à la flottaison pour vous maintenir à flot au cas où vous perdriez brièvement la main sur votre planche Hydrospeed.

Que vais-je faire ?

Pré-activité -

Un instructeur certifié vous donnera un briefing préalable à l'hydrospeed, au cours duquel il vous donnera les informations de sécurité nécessaires ainsi qu'une formation sur la position à adopter dans l'eau, la façon de tenir le flotteur, la façon dont il vous dirigera sur le parcours approprié de la rivière et la façon d'utiliser les palmes. Le moniteur vous aidera à vous équiper, c'est-à-dire à porter un casque, un gilet de sauvetage et une combinaison matelassée. Après cela, vous vous mettrez à l'aise dans l'eau qui peut être assez froide, avec votre planche de flottaison, et vous commencerez votre parcours.

Pendant l'activité -

Pendant votre expérience de riverboarding, vous vous déplacerez en groupe sur l'eau, en suivant l'instructeur qui se déplacera probablement en kayak ou avec un dispositif de flottaison d'une autre couleur afin que vous puissiez le voir facilement et suivre sa trajectoire. Selon la classe de rivière d'eau vive sur laquelle vous pratiquez ce sport, vous pouvez rencontrer différents types d'obstacles et des vagues de différentes tailles.

Vous obtiendrez les mêmes sensations que le rafting en eaux vives, mais en immersion totale dans l'eau. De cette position, dans l'eau elle-même, vous pourrez apprécier pleinement les paysages de forêts et de montagnes, et ressentir toute la puissance de l'eau qui travaille avec vous, et contre vous. Préparez-vous à recevoir des éclaboussures d'eau au visage, à nager à contre-courant et à ressentir la véritable puissance de l'eau vive au cours de votre aventure en hydrospeed !

Post-activité -

Une fois que vous êtes arrivé en toute sécurité à la fin de votre expérience d'hydrospeed et que vous vous êtes brièvement reposé hors de l'eau pour vous sécher et vous réhydrater, vous serez très probablement, bien que cela dépende du lieu et de l'activité, ramené à votre point de départ ou au point de rencontre où vous avez laissé vos affaires en toute sécurité. Là, vous pourrez vous changer, vous sécher et apprécier pleinement l'ampleur et l'émotion de l'expérience d'hydrospeed que vous venez de vivre ! De nombreuses expériences incluent également la possibilité d'acheter des vidéos ou des photos de votre temps passé en eau vive, ce qui peut être un excellent souvenir de tout le plaisir que vous avez eu, en particulier si vous avez fait l'activité avec votre famille ou vos amis.

Classes de rivière pour l'hydrospeed

Les rivières d'eau vive ont reçu une échelle de classement internationale qui détaille le danger posé par la vitesse de l'eau, la puissance des vagues, les obstacles dans l'eau et d'autres dangers. Les rivières sont classées de la classe I à VI, en fonction de la force et de la difficulté des rapides. Le Riverboard, s'il est pratiqué par des débutants, est généralement pratiqué dans une rivière de classe 3 maximum, les rivières de classe supérieure peuvent être tentées par des amateurs d'hydrospeed plus avancés et expérimentés - les rivières de classe VI étant rarement tentées, car elles sont particulièrement dangereuses et presque impossibles à descendre en toute sécurité.

Classe I -

Les eaux rapides qui peuvent avoir de petites vagues, mais qui ont une route évidente et dégagée, ou qui peuvent être parcourues par n'importe quelle route, avec un risque minime de blessure pour les nageurs.

Classe II -

Eau en mouvement pouvant contenir des vagues et des obstacles mineurs, avec des vagues d'amortissement, des vagues de taille moyenne et quelques petites gouttes, mais avec un faible risque de blessure. Ces rivières ont très probablement de larges chenaux dans lesquels il est possible de naviguer et qui ne nécessitent que des manœuvres occasionnelles.

Classe III -

Ces rivières, dont le niveau de difficulté est nettement plus élevé, présentent des vagues et des bouchons modérés/grands, des chutes plus marquées et des courants plus forts, mais les blessures des nageurs sont encore rares. Ces rivières et itinéraires peuvent toujours être suivis par des participants moins expérimentés en hydrospeed, à condition qu'ils suivent un instructeur sur la rivière.

Classe IV -

Cette classe couvre une variété de types de rivières, toutes caractérisées par de fortes vagues, des rapides puissants, des chutes et un certain nombre d'obstacles, mais qui peuvent avoir des rapides continus ou des rapides avec des gouttes d'eau. Ces rivières ont un itinéraire difficilement reconnaissable depuis l'eau elle-même, de sorte que l'instructeur peut diriger en kayak ou en canoë pour pouvoir voir le parcours. Ces rivières présentent un risque plus élevé pour les nageurs, avec un risque de blessure modéré à élevé.

Classe V -

Ces rivières comprennent de longues distances de rapides violents et sont très exigeantes physiquement, avec des itinéraires précis à suivre et des vagues et courants puissants. Les rapides de classe V sont dangereux à nager, même pour les experts.

Classe VI -

De la classe la plus élevée, ces rapides sont rarement tentés, imprévisibles et dangereux, et très probablement infranchissables.

Qui peut faire de l'hydrospeed ?

Âge minimum : cela dépend de l'itinéraire et de la rivière, mais l'âge minimum des participants peut être de 8 ans. Les mineurs devront prouver qu'ils savent nager au moins 25 mètres et qu'ils sont capables de mettre la tête sous l'eau sans paniquer. Les participants de moins de 18 ans devront être accompagnés d'un parent ou d'un tuteur, ou devront obtenir l'autorisation écrite de ce dernier. Tous les participants doivent être en bonne condition physique et savoir nager, car il s'agit d'un sport très physique.

Condition physique : Les participants doivent être des nageurs suffisamment forts pour se maintenir à flot dans des eaux profondes et rapides. Cette activité est assez exigeante physiquement et nécessite que le participant soit entièrement immergé dans une eau souvent froide.

Variations du sport

L'hydrospeed est à la fois un sport de glisse et un sport d'eau vive - partageant les attributs de ces deux types de sport, comme les lieux et la majorité des itinéraires où il est pratiqué, avec des sports tels que le rafting et le kayak d'eau vive. Il existe un certain nombre de sports similaires à l'hydrospeed en termes de similitudes entre les planches, les types de préparation et les types de nage, comme les sports de planche en eau libre tels que le bodyboard, qui se pratique généralement sur les vagues de l'océan.

L'hydrospeed est parfois pratiqué lors d'expériences de canyoning, car ces canyons peuvent mener à des itinéraires d'eau vive appropriés. Les deux sports nécessitent le port d'une combinaison épaisse et rembourrée, en raison du risque de blessures causées par les rochers. Consultez nos activités de canyoning.

Le tubing, un autre sport d'eau vive, bien que moins exigeant physiquement - puisque vous êtes assis dans un anneau gonflable et que vous naviguez dans l'eau vive à partir de cette position, plutôt que de nager autant qu'en hydrospeed - est également similaire.

Le body boarding est un sport de glisse en eau libre exaltant, qui ressemble à l'hydrospeed en ce sens que le "nageur" s'accroche à une planche flottante en mousse et nage avec et contre les vagues. Les endroits où ce sport est pratiqué diffèrent de ceux de l'hydrospeed.

Le River bugging est un autre sport passionnant et très similaire à l'hydrospeed. Le River bugging, comme l'hydrospeed, se pratique en eaux vives sur une planche flottante similaire, appelée River Bug. Le River Bug est une planche plus grande avec des côtés gonflables sur lesquels on peut s'asseoir, contrairement à une planche d'hydrospeed. Jetez un coup d'œil à notre expérience de river bugging sur la rivière Tummel, près d'Édimbourg.

Top locations pour Hydrospeed

Pratiqué dans le monde entier, l'hydrospeed se trouve principalement dans les régions montagneuses, les canaux rocheux coulant à travers les canyons et les vallées étant les meilleurs endroits pour pratiquer ce sport. L'hydrospeed peut être pratiqué dans un certain nombre d'endroits en Europe, notamment en France (voir notre article sur les 5 meilleures rivières pour l'hydrospeed en France), ainsi qu'en Océanie, en Asie et en Amérique du Nord - des endroits qui figurent dans notre article sur les 8 meilleurs endroits pour pratiquer l'hydrospeed dans le monde.

Voici trois endroits étonnants qui valent la peine d'être visités pour essayer l'hydrospeed...

Queenstown, Nouvelle-Zélande -

Essayez le riverboarding sur la célèbre rivière Kawarau, dans l'île du Sud de la Nouvelle-Zélande (l'hydrospeed y est connu sous le nom de riverboarding). Testez votre endurance sur des rapides de niveau 2-3/4, avec des tourbillons, de forts courants et des vagues puissantes, en vous frayant un chemin à travers des canyons rocheux pour maîtriser ces eaux.

Murillo de Gallego, Espagne -

La magnifique rivière Gallego, dans le nord-est de l'Espagne, offre de nombreuses sensations aux aventuriers de l'hydrospeed. Cette rivière traverse de superbes canyons accidentés et des zones forestières et offre une descente intense de 6 km qui vous laissera sur votre faim ! Voir nos activités d'hydrospeed sur la rivière Gallego.

Rivière Ubaye, France -

L'Ubaye, dans le sud de la France, l'une des plus belles (et des plus turbulentes) rivières de montagne d'Europe, offre du soleil, des rouleaux d'esquimaux et des paysages époustouflants. Cette rivière offre des demi-journées bien employées à essayer l'hydrospeed sur les eaux vives tumultueuses de France. Découvrez nos activités d'hydrospeed sur l'Ubaye et la Durance.