Saut en parachute tandem : tout savoir
Vous avez envie de tester une activité insolite et extrême tout en restant en toute sécurité ? Alors le parachutisme en tandem est pour vous ! Cette activité qui est à première vue effrayante, est en réalité très bien encadrée. Prenez connaissance du déroulement de l'activité et toutes les réponses à vos questions.
Vous rêvez de sentir le vent battre sur votre visage à plus de 220km/h? Vivre une expérience véritablement sensationnelle ? Prendre une grosse dose d’adrénaline sans avoir besoin de maîtriser la technique du parachutisme ni faire une longue formation ?
Ici, on vous parle chute libre et on vous explique comment se déroule votre premier saut en parachute en tandem. Souvenirs inoubliables garantis. Sachez que vous fournirez casiment aucun effort car c'est le moniteur qui fera les choses à votre place, le seul risque auquel vous faites face est de devenir accroc. Vous aurez à coups sûrs envie de recommencer après avoir atteris !
Qui peut réaliser un saut en tandem ?
Vous vous demandez sûrement qui peut sauter et quelles sont les conditions pour réaliser un saut en parachute tandem ! En plus d'être un sport extrême, celui-ci est très accessible, avec seulement quelques exigences :
Âge minimum et poids maximum pour faire un saut en parachute tandem
L’âge minimum pour se lancer est généralement de 15 ans, mais il peut varier entre les centres et les formations. Par exemple, en Belgique, seule la taille minimale compte, pas l’âge. Dans tous les cas, et dans la plupart des pays, les mineurs auront besoin d’une autorisation parentale écrite pour réaliser un saut.
Au niveau du poids, le saut en tandem est généralement possible pour toute personne pesant moins de 110 kilos. Cette condition varie cependant en fonction des centres, des matériels utilisés, et du propre poids de l’instructeur. Si vous pesez plus de 100 kg, il est conseillé de contacter le centre de parachutisme avant de réserver votre saut, afin de vérifier qu'il n'y aura pas de problèmes le jour J.
Niveau physique
Sur le plan médical, les seules vraies contre-indications sont les problèmes cardiaques et les problèmes de dos importants : si vous avez déjà faits des malaises, souffrez d’un souffle au cœur, ou avez eu une opération des vertèbres, il est conseillé de consulter votre médecin en amont pour vérifier que vous pourrez sauter en parachute sans risque.
De toute façon, dans la plupart des pays et des centres de parachutisme, un certificat médical de non contre-indication vous sera demandé. Ce dernier peut être délivré par n’importe quel médecin, généraliste ou spécialiste. Evidemment, il est aussi conseillé d’être dans une forme physique correcte, même s’il n’est pas nécessaire d’être sportif.
Est-ce que le parachutisme est dangereux ?
La première chose qui vient à l'esprit de ceux qui veulent essayer cette activité est sûrement : est-ce dangereux de sauter en parachute ? Sachez que le parachutisme en général est un sport extrêmement sécurisé et encadré, et il existe de nombreuses statistiques sur l’accidentologie de ce sport qui montrent que sous son image de sport extrême, le parachutisme est une activité beaucoup moins dangereuse qu’il n’y paraît. C'est certainement l'activité la moins risqué comparé à d'autres activités sportives pourtant considérées comme non extrêmes, comme le ski par exemple…
L’instructeur qui sera votre pilote est forcément un parachutiste aguerri qui a accumulé à son actif un minimum de plusieurs milliers de sauts en individuel avant de commencer la formation tandem.
Il a ensuite été diplômé dans le cadre d’une formation particulièrement sélective, et dédiée exclusivement au tandem. Lors de sa formation de moniteur tandem, il a appris à gérer toutes les situations complexes possibles et imaginables : passagers indisciplinés, problèmes matériels, vents forts etc. Situations qui heureusement, n’arrivent que très rarement ! Le moniteur s’occupera de tout l’aspect technique pendant votre saut de découverte. Vous n’aurez absolument rien à faire que de profiter de cette expérience riche en adrénaline.
Où peut-on réaliser un saut parachute en tandem ?
Les sauts en parachute se font dans des centres de parachutisme qui sont aussi appelés dropzones. Il y en a partout dans le monde, mais évidemment les plus prisés sont généralement proches de la mer, ou au milieu des montagnes, pour bénéficier de beaux paysages lors du saut en tandem !
A quoi ressemble un centre de parachutisme ? La plupart du temps, une dropzone est constituée d’un vaste hangar – pour le pliage des parachutes – attenant à un aérodrome et avec une partie réservée pour les formalités administratives. Il y a même souvent un bar buvette pour que les parachutistes et les spectateurs ou accompagnants puissent se désaltérer. La zone d’atterrissage est constituée d’une grande étendue herbeuse, généralement devant le hangar pour que les parachutistes confirmés et spectateurs puissent admirer les posés et atterrissages.
S’il y a beaucoup de centres de parachutismes (près de 600 recensés en Europe), les dropzones sont la plupart du temps situés en dehors des grandes villes, car l’activité parachutiste d’une dropzone ne doit pas interférer avec les grands aéroports et leurs couloirs aériens.
Puis-je sauter en parachute si je souffre de vertige ?
La réponse courte est : oui, absolument !
Contrairement aux idées reçues, le vertige n'est pas un problème en parachutisme. En fait, physiquement parlant, il est impossible de souffrir de vertige en sautant en parachute : le vertige est un état créé lorsque vous êtes debout avec le vide autour de vous.
En parachutisme, vous n'avez pas de sol sur lequel vous appuyer, vous volez. Ainsi, même les personnes sujettes au vertige et à l'étourdissement lorsqu'elles se trouvent au bord d'une falaise ou sur un balcon ne ressentiront pas de vertige lors d'un saut en parachute. Prenez notre parole pour argent comptant, ou faites-en l'expérience vous-même.
Comment s’habiller et se préparer pour sauter en parachute biplace ?
Si aucune tenue particulière n’est requise, mieux vaut être confortablement vêtu. Ne l’oubliez pas, lorsque vous atteindrez l’altitude de saut, entre 3500 et 4000 mètres, il fera vingt-cinq degrés de moins qu’au sol, alors une petite laine pourra être précieuse voire fortement conseillée. Mais pas d’inquiétude, l’adrénaline au moment de l’ouverture de la porte de l’avion, devrait vous faire oublier toute sensation de froid !
Par ailleurs, certains centres de parachutisme, en fonction de la saison, peuvent fournir des combinaisons de sauts, mais là encore, rien d’obligatoire. Le seul élément indispensable qu'on vous fournira sera des lunettes afin de pouvoir garder les yeux ouverts pendant le saut et d’éviter de pleurer en raison du vent généré par la chute libre (plus de 200 km/h) !
Que se passe-t-il si le parachute ne s’ouvre pas ?
C’est LA question que se posent toutes les personnes qui hésitent à passer le pas et à réserver un saut en parachute tandem. Avant de répondre à cette question, voyons comment fonctionne un système de parachute moderne.
Oubliez les films de la seconde guerre mondiale, et même les images des forces aériennes ! Les parachutistes sportifs n’utilisent plus de parachutes « ronds » depuis près de 30 ans. Désormais, les parachutes ressemblent plutôt à des parapentes, et sont de forme rectangulaire, reliés aux harnais par de multiples suspentes extrêmement résistantes. Une aile de parachute moderne fonctionne en fait comme l’aile d’un avion : elle crée de la portance en avançant horizontalement. Ce qui veut dire qu’un parachute moderne peut se diriger très précisément et atterrir tout en douceur.
Chaque système de parachute comprend en fait deux parachutes !
Voilà une partie de la réponse ! Chaque sac parachute (aussi appelé « piège ») est en fait équipé de deux parachutes complets. En cas de problème avec le parachute principal, le moniteur tandem larguera simplement celui-ci, et ouvrira le parachute de secours. Cette voile de secours fonctionne exactement comme le principal, à ceci près qu’il a été plié par un plieur professionnel breveté dans le cadre d’une procédure de pliage longue et codifiée. Pas de soucis, si le parachute principal s’ouvre mal, le parachute de secours s’ouvre toujours.
C’est souvent la dernière question des passagers tandems. Qui va ouvrir le parachute si le moniteur est inconscient ? Au-delà de l’extrême rareté de ce scénario, chaque système de parachutisme moderne est équipé d’un dispositif de déploiement automatique (Automatic Activation Device en anglais, ou AAD). Il s’agit d’un petit boitier qui calcule la vitesse de chute et l’altitude, et qui ouvre la voile de secours automatiquement lorsque les parachutistes tandem dépassent une altitude minimale. Vous voilà rassurés sur le matériel de parachutisme en tandem ?
Pourquoi un saut en parachute est onéreux ?
Le saut en parachute semble coûter cher, cependant voilà les raisons de son coût, il faut comprendre :
- Le prix de l’avion qui est utilisé pour larguer les parachutistes. La plupart des avions coûtent (au moins) un million d’euros !
- Le kérosène : effectivement, pour sauter, il faut atteindre une altitude suffisante, et pour atteindre cette altitude, il faut brûler du kérosène, qui coûte cher.
- Le système de parachutisme tandem, le matériel coûte près de 13 000 euros neuf, et demande de l’entretien.
- Le prix de la prestation du moniteur : la plupart des moniteurs tandems ne sont pas salariés par les centres de parachutisme, mais sont des professionnels indépendants.
- Le coût des installations au sol, et de l’encadrement au sol : chaque journée de parachutisme est obligatoirement encadrée au sol par un responsable de séance parachutisme.
- La licence-assurance.
Au final, tous ces éléments compris, le coût d’un saut n’est peut-être pas si cher que cela, en particulier pour une expérience aussi exceptionnelle ! Et puis il ne faut pas oublier que la sécurité coûte cher (matériels, encadrement etc.), et que les centres ne négligent jamais la sécurité !
Quels sont les types d'avions utilisés en saut en parachute tandem ?
Seuls les meilleurs avions et les plus robustes sont utilisés pour le saut en parachute. En effet, lors d'une journée d'été typique, les centres de saut peuvent organiser plus de 25 rotations à 4000m / 13500ft, donc seuls les avions les plus fiables et les plus efficaces sont utilisés. La plupart du temps, en Europe, vous sauterez depuis l'un des avions suivants :
- Pilatus PC6-Porter avec une capacité de 9-10 places
- Cessna Caravan et Grand Caravan d'une capacité de 12 à 18 places
- Cessna 206 avec une capacité de 6 places
Tous les aéronefs énumérés ci-dessus sont extrêmement efficaces et fiables et ont été testés et éprouvés pendant des décennies, ce qui les rend idéaux pour les sauts en parachute consécutifs. Sachant que chaque rotation à 4000 m dure en moyenne 20 à 25 minutes, une journée de 30 rotations signifie beaucoup de temps dans les airs et de nombreux sauts dans une journée !
Comment se déroule un saut en parachute en tandem ?
Voici les étapes clés de votre saut en parachute en tandem, de l'arrivée sur la dropzone à l'atterrissage.
1) Votre arrivée sur la dropzone et le briefing
A votre arrivée au centre de parachutisme, vous serez dirigés vers le bureau administratif qui va valider votre inscription et vous donner les divers papiers à signer (licence tandem, assurance etc.). Après avoir rempli toutes les formalités, vous vous dirigerez vers le hangar, où vous serez présenté à votre instructeur ou à un instructeur au sol. Vous aurez ensuite une courte présentation de l'activité, expliquant et briefant les différentes étapes et les règles de sécurité, qui sont les suivantes.
Au moment de sortir de l’avion, il est demandé de :
- Mettre les pieds sous la carlingue de l’avion lors que vous êtes assis à la porte de l’avion et qu’elle est ouverte
- Mettre les bras sur son harnais (au niveau du torse)
- Relever la tête vers le haut au moment de sauter.
La présentation dure environ 15 minutes. C'est le moment idéal pour déstresser en posant autant de questions que vous le souhaitez. On vous remettra ensuite votre harnais tandem, qui est simple à enfiler et confortable à porter. Il s'adapte à vos cuisses, vos hanches et vos épaules. Le harnais sera relié au parachute lorsque vous prendrez de l'altitude dans l'avion.
Une fois toutes les formalités accomplies, vous devrez faire preuve de patience car il y a souvent (mais pas toujours) un peu d'attente en raison des conditions métérologiques. Lorsque votre tour arrive, l’instructeur vient vous chercher avec son sac-parachute sur le dos pour vous amener à l’avion (« monter à l’avion »). Souvent, vous courrez vers celui-ci pour éviter de brûler inutilement du kérosène car l’embarquement se fait presque toujours moteur tournant.
2) La montée en avion
Pendant la montée en avion vers l’altitude de largage, qui dure généralement une quinzaine ou vingtaine de minutes, l’instructeur accrochera votre harnais tandem au parachute avec quatre points d’attache situés au niveau des épaules et des hanches. Le saut se fait à une altitude comprise entre 3500 et 4000 mètres. Chaque instructeur porte un altimètre au poignet et vous montrera ainsi la progression de la montée.
La pression et le stress sont souvent maximaux pendant ces longues minutes. Relaxez-vous, soufflez, profitez du paysage offert par le vol. Vous remarquerez que les éventuels parachutistes confirmés qui seront dans l’avion largueur avec vous sont généralement détendus et calmes : ils profitent de ce moment suspendu de la montée en altitude, qui constitue pour eux une partie intégrale du rituel du saut en parachute. Faites de même ! C’est aussi l’occasion de les questionner sur leur pratique, leur histoire dans le parachutisme. Tous sont des passionnés et seront ravis de vous raconter leur premier saut ou une expérience de parachutisme. Ils ont eux aussi été à votre place une fois.
Peu avant l’arrivée à l’altitude de largage, les parachutistes présents vont se préparer, effectuer les dernières vérifications de sécurité, mettre leurs casques et lunettes, contrôler leurs altimètres. Vient ensuite le rituel immuable de se souhaiter un bon saut. Tout le monde (passagers y compris, donc vous aussi !) souhaite à chacun un bon saut en se tapant la main, héritage du temps où le parachutisme était encore dangereux.
3) Le saut
Et puis, lorsque l’altitude de largage est enfin atteinte, un des parachutiste confirmés (ou un instructeur/vidéoman) ouvre la porte latérale de l’avion. Tout d’un coup, il y a du bruit, beaucoup de vent s’engouffre dans la cabine et il fait froid (25 degrés Celsius de moins par rapport au sol). La pression est à son comble, et vous aurez sans doute une première grosse montée d’adrénaline.
Si vous n’êtes pas le premier à sauter, vous voyez alors les autres parachutistes ou tandems partir devant vous en se jetant de la porte, c’est très impressionnant ! Ils disparaissent comme aspirés par le vent. Puis, c’est à votre tour de vous avancer. Le plafond de la cabine étant bas, vous rampez légèrement avec votre instructeur sur les fesses pour atteindre le bord de l’avion. Votre instructeur s’assoit au bord : vous aurez déjà les jambes dans le vide ! A ce moment-là, vous mettez les mains sur votre harnais, basculez les pieds sous la carlingue de l’avion et remontez la tête en arrière, cambrant ainsi naturellement le corps pour adopter une position de chute libre aérodynamique.
Puis l’instructeur bascule vers l’avant, dans le vide, vers la chute. Très vite, le vent créé par votre chute vous porte (comme lorsque vous mettez la main à la fenêtre d’une voiture sur l’autoroute) : vous sentez la force de l’air sous vous, qui vous soutient comme un coussin d’air. Vous ne ressentez pas du tout que vous tombez.
4) La chute libre
Au fur et à mesure que vous perdez la vitesse horizontale donnée par l’avion, votre chute libre devient de plus en plus verticale. La chute libre dure entre trente et cinquante secondes. Elle atteint une vitesse de 220 km/h au bout de 8 secondes (c’est la vitesse terminale). Passé l’étonnement de la découverte de cette sensation, et l’étonnement de sentir que vous ne « tombez pas », c’est le moment de profiter de la chute libre elle-même. Le vent, la vitesse, la vue, tout est très rapide et, si ce n’était le vent dans vos oreilles, tout est très calme et confortable.
5) Vol sous voile
Puis, une fois atteinte l’altitude de 1500 mètres, votre instructeur tandem tire la poignée et déclenche l’ouverture du parachute. La sensation peut être violente puisque le freinage est brutal : vous passez en effet en deux secondes de 220 km/h à 10 km/h ! L’ouverture effective de la voile principale se fait à 1200 mètres environ. Tout d’un coup, c’est le grand calme. Plus un bruit dans les oreilles. Le vent a disparu. Tout est lent, paisible, calme, beau.
Toute la pression et le stress se relâche. C’est souvent à ce moment-là qu’une deuxième montée d’adrénaline vient et que votre corps relâche dopamine, sérotonine et endorphines, avec la prise de conscience que vous venez de réaliser un saut en parachute et que ce dernier s’est bel et bien ouvert. Souvent, un sourire irrépressible s’installe sur le visage des passagers.
Vous pouvez en parler avec votre instructeur puisqu’avec le calme et l’absence de vent, vous pouvez à nouveau facilement échanger avec lui. Parachute ouvert (« sous voile »), il reste une dizaine de minutes de vol pendant lesquelles votre instructeur vous proposera de piloter le parachute ou de faire des tours à 360°, c’est à dire des virages très serrés, forts en sensations ! Si vous préférez voler calmement et profiter du paysage, pas de problème, votre moniteur pilotera le parachute comme demandé pour adapter le vol et les sensations à vos envies.
6) L'arrivée sur le sol
En fonction du vent, après une dizaine de minutes de vol sous voile, votre moniteur commencera l’atterrissage. Celui-ci s’effectue la plupart du temps et sur la plupart des dropzones, devant le hangar et devant vos accompagnants pour qu’ils puissent profiter du spectacle et partager avec vous les premières émotions une fois au sol. En fonction des conditions de vent, vous et votre instructeur vous poserez debout ou sur les fesses en glissade (la position d’atterrissage la plus sécurisée), devant la caméra du vidéoman.
Enfin, à l’atterrissage, il est important de penser à bien relever les genoux et les jambes car c’est votre instructeur parachute qui posera ses pieds en premier sur la terre ferme.
Comment fonctionnent les options photos et vidéos ?
Sur la plupart voire la totalité des dropzones, il est possible de demander à filmer votre saut en tandem, ou à prendre des photos pendant la chute libre. Selon les centres, les réglementations et les pays, il existe deux types de prestations photos/vidéos :
Être filmé/photographié par un "vidéoman" :
Il s’agit d’un parachutiste expérimenté et spécialement formé pour vous filmer pendant le saut. Il sautera avec vous du même avion, et tournera autour de vous pour prendre les meilleures images possibles de votre chute libre. Après l’ouverture de votre parachute par l’instructeur, il se séparera et ira ouvrir son propre parachute à l’écart. Il atterrira ensuite rapidement pour pouvoir filmer votre propre atterrissage. Le coût d’une prestation externe par un vidéoman est généralement plus élevé qu’une vidéo embarquée (il faut payer le saut en parachute du vidéoman ainsi que sa prestation), mais les vidéos et images réalisées sont généralement de meilleure qualité puisque réalisées de manière « extérieures » au saut.
L'instructeur disposant de son propre matériel de photographie :
Avec la prestation photo/vidéo embarquée, c’est votre instructeur qui portera une caméra de type gopro au poignet, et qui filmera l’ensemble de votre chute libre. l’inconvénient, c’est que les prises de vues sont moins variées et moins impressionnantes puisque vous n’avez pas de vue extérieure sur le saut en parachute. L’avantage, c’est que vous aurez des images de la partie du saut qui se déroule « sous voile », c’est-à-dire avec le parachute ouvert.
Dans tous les cas, il est fortement conseillé de prendre ces options. Les images vous permettront de revivre votre saut en parachute et de partager ces émotions avec vos proches restés au sol. Elles constitueront un superbe souvenir !
Envolez-vous vers de nouvelles aventures...
Si cet article a éveillé votre curiosité à propos de ce sujet, sachez que vous pouvez découvrir notre liste des meilleurs films sur le parachutisme afin de vous émerveiller devant les belles images de ce sport extrême !
Vous préferez vivre l'adrénaline ? Que ce soit en Europe ou dans le monde entier, il existe de nombreux spots où vous pourrez prendre de l'altitude et sauter en parachute que ce soit sauter depuis un hélicoptère en Suisse où encore un saut en tandem à Tahiti pour profiter d'un panorama paradisiaque ! Vous serez époustoufler par la beauté des paysages : c'est clairement l'activité à faire une fois dans sa vie...