Quelle île des Açores visiter ?
L'archipel portugais des Açores évoque une mosaïque d'îles où chaque morceau de terre raconte une histoire singulière. De l'île de Sao Miguel, la plus grande et la plus peuplée à celle de Graciosa, découvrez l'éventail de paysages et d'activités qui séduiront toutes les envies.
Envie de vous ressourcer à quelques heures seulement de l'Europe ? Avec ses paysages à couper le souffle, la biodiversité étonnante des îles des Açores et la culture riche en font un spot parfait pour les amateurs d'activités en plein air et les amoureux de la nature.
La préservation de ces îles vous permettra de vous évader et flâner dans les espaces verts verdoyants, admirer les lacs d'eau pure ou encore observer les espèces endémiques comme les baleines ou les dauphins. Véritable joyau sauvage, vous ne serez pas confrontée au tourisme de masse car c'est une destination encore méconnue du grand public. Avec seulement 250 000 habitants, ce territoire volcanique propose sérénité et déconnexion totale... Envie de partir en exploration de la faune et la flore sauvage ? Faites votre valise !
Où se situent les îles des Açores ?
Nichées au beau milieu de l'océan Atlantique, les Açores se voient comme des joyaux émergés de l'azur de l'océan. Composé de neuf îles volcaniques, cet archipel du Portugal vous offrira une expérience de découvertes uniques et inoubliables à 2h15 d'avion de Lisbonne et à environ 1 360 kilomètres à l'ouest de la capitale. Depuis Paris, vous pourrez vous y rendre en 4 heures environ. Les Açores font partie de la Macaronésie ("îles des Bienheureux"), un ensemble d'îles qui incluent les Canaries, Madère et le Cap Vert. Le nom de cette région vient du grec ancien car la zone marquait les limites du monde connu des Grecs.
Quel est le climat des Açores ?
Cette destination jouit d'un climat subtropical influencé par l'océan Atlantique mais reste doux et généralement tempéré tout au long de l'année. Les températures moyennes varient entre 14 et 26 degrès, l'humidité est assez importante en raison de sa situation géographique. Ce facteur climatique est différent d'île en île même si les taux sont proches : l'humidité varie entre 76% à Santa Maria et 80% sur l'île de Sao Miguel. En hiver, le taux reste toujours supérieur à 80%. C'est pourquoi les températures ressenties sont parfois plus élevées qu'elles ne sont en réalité en été et plus basses en hiver.
En raison de son emplacement dans l'Atlantique, il peut y avoir des précipitations abondantes et un climat imprévisible, notamment entre novembre et mars : le temps peut passer de la pluie torrentielle à un soleil éblouissant en l'espace d'un court instant. En été, le temps est plutôt sec avec des journées plus ensoleillées. La topographie variée des îles et l'influence des courants marins, font que chaque île peut avoir son propre climat, un microclimat, d'où la variété de paysages.
La meilleure saison pour visiter les Açores est de juin à octobre car les journées sont plus ensoleillées et les pluies sont plus rares. Concernant la température de l'eau, elle oscille entre 21 et 23 degrés de juillet à octobre.
Pourquoi visiter les Açores ?
Les îles Açores offrent une expérience unique et diversifiée pour les visiteurs. Les îles offrent des paysages époustouflants avec des volcans, des lacs, cascades, cratères et paysages côtiers. La beauté sauvage et la faune et la flore préservées font de cette destination un trésor naturel qui plaira aux aventuriers qui cherchent à mêler exploration de la nature et activités de plein air. Saviez vous que ces îles sont le premier archipel au monde qui ait été officiellement certifié par le programme EarthCheck Sustainable Destination ? Une certification internationale qui atteste que les autorités du pays sont engagées dans des mesures de préservation de l'environnement.
En collaboration avec la communauté locale et les partenaires de l'industrie du tourisme, le gouvernement des Açores a pris l'engagement de préserver la culture, la terre et les écosystèmes marins précieux en adoptant des pratiques durables. Les projets sur lesquels les Açores travaillent aujourd'hui sont notamment la collecte des eaux de pluie et l'exploitation des énergies renouvelables – géothermique, solaire, éolienne et hydroélectrique – afin de diminuer la consommation d'énergie et de préserver les ressources naturelles.
Vous en apprendrez beaucoup sur l'histoire, car en effet, le patrimoine historique et culturel des îles est assez riche. Au XVe siècle et au XVIe les colons portugais arrivèrent progressivement sur l'archipel bien qu'ils ne furent pas les premiers à s'y installer. En réalité, selon les scientifiques, les Vikings auraient été les premiers à découvrir les îles, 700 ans avant les portugais.
Sachez que les Açores possèdent aussi un patrimoine subaquatique important avec un bon nombre de sites de plongée : rien que sur l'île de Sao Miguel vous en trouverez 50 à votre disposition pour explorer les dessous marins. L'ensemble de l'île compte plus de 1 000 épaves et différentes structures de lave que vous pourrez contempler pour un voyage subaquatique à travers le temps. En effet, certaines ruines sont une trace des voyages transatlantiques du commerce européen qui avaient lieu du XVIe au XXe siècle : entre autres l'émigration vers l'Amérique, la traite transatlantique des esclaves ou encore la route de l'argent vers l'Amérique du Sud...
Comment se déplacer entre les îles des Açores ?
Pour vous rendre au sein de l'archipel, vous pourrez emprunter l'avion qui est le moyen le plus rapide pour se rendre d'îles en îles. SATA Air Açores offre des vols réguliers entre les îles. Cette compagnie aérienne assure des liaisons qui vont de 20 minutes entre São Miguel et Santa Maria, jusqu’à 1h15 entre São Miguel et les îles du groupe occidental Corvo et Flores.
Si vous disposez de plus de temps, il existe des services de ferry opérés par Atlânticoline qui relient les îles entre elles, particulièrement pendant les mois d'été. Le trajet en ferry intra île est un moyen un peu plus long que les vols, mais celui-ci est très apprécié étant donné qu'il offre une vue imprenable sur l'océan Atlantique et les îles environnantes.
Vous trouverez différentes lignes de ferry aux Açores. La ligne bleue est la plus active de toutes, entre Faial (Horta) et Pico (Madalena). Il existe de nombreux déplacements quotidiens effectués dans les deux sens. Chaque jour, une ligne verte relie Faial, Pico et São Jorge. La ligne rose relie quotidiennement Flores et Corvo. Nous vous conseillons tout de même de vous informer avant votre départ car il peut y avoir des changements au fil du temps.
Comment se déplacer sur chaque île ?
Il est tout à fait possible de louer une voiture. C'est même souvent la meilleure option pour explorer les îles à votre rythme. La plupart des îles ont des agences de location de voitures, et la conduite est relativement facile avec des routes bien entretenues et larges.
Vous pouvez aussi opter pour les bus publics qui desservent les principales villes et villages. Les horaires peuvent être limités, surtout le week-end, donc il est important de planifier à l'avance. A Sao Miguel, la compagnie ANC AEROBUS propose un tarif aller-retour de 8 €, avec des arrêts dans tous les quartiers importants de la ville. Les billets peuvent être achetés à des guichets spécialisés, des kiosques d'information ou directement auprès du conducteur.
Quelle île des Açores visiter ?
Découvrez la particularité de chaque île : tous ces joyaux naturels offrent des caractéristiques uniques avec des activités en plein air les plus incroyables les unes que les autres.
Sao Miguel, joyau naturel des Açores
Sao Miguel, la plus grande île des Açores (750 km carrés), véritable point de départ pour les visiteurs, elle s'avère être une destination incontournable pour les amoureux de la nature. Avec ses paysages époustouflants, ses cascades, ses lacs volcaniques enchanteurs, ses falaises escarpées et ses plages de sable noir comme celle de Santa Barbara, Sao Miguel offre une expérience authentique et inoubliable. La capitale de l'île, Ponta Delgada, vous offrira des belles balades à faire en passant par le port ou encore l'église de Sao Sebastiao par exemple, témoin de l'architecture du Portugal du XVIIIe siècle.
Les amateurs de randonnées peuvent explorer ses sentiers pittoresques, traversant des forêts luxuriantes et des cratères volcaniques impressionnants qui montrent la force de la nature. Le lac Sete Cidades "les 7 cités" vous attend ! Considérée comme l'une des 7 merveilles du Portugal, ce cratère de 5 km de diamètre et de 500 mètres de profondeur est l'endroit idéal pour réaliser des randonnées à Sao Miguel. Ne ratez donc pas toutes les activités à faire sur l'île de Sao Miguel, une île surprenante !
Pourquoi visiter Terceira, l'île magique ?
L'île Terceira, avec ses 400,3 km carrés de superficie, fut la troisième île à être découverte, d'où son nom qui signifie "troisième" en portugais. Sa capitale touristique et son centre historique coloré font écho avec le passé colonial de l'île. Vous pourrez vous balader et vous enchanter devant la ville d'Andra do Heroismo, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO avec son architecture bien préservée depuis 1534, date à laquelle elle fût fondée. Il faut savoir que son port permit aux grandes civilisations du monde de faire des échanges commerciaux au cours de l'histoire ! Vous serez enchantés par les rues pavées pittoresques ainsi que son fort du XVIe siècle, qui éloigna autrefois les pirates...
Pour profiter pleinement de l'île, vous aurez du choix en terme d'activités à faire à Terceira. Grâce à sa faune et sa flore sauvage, vous pourrez vous opter pour l'observation des baleines depuis Angra do Heroísmo, un spectacle à ne pas manquer. Et si vous rêvez depuis toujours de plonger et nager avec les dauphins, vous pourrez réaliser votre rêve ! Le snorkeling sur l'île de Terceira est aussi possible, il offre l'opportunité d'admirer les belles facettes sous marine...
Pourquoi choisir de visiter l'île de Pico ?
L'île Pico, deuxième plus grande île des Açores, tire son nom du Ponta do Pico qui est le point culminant des Açores et du Portugal ! Avec ses 2 351 mètres d'altitude, il domine l'horizon de l'île et vous permettra de profiter d'une vue panoramique sur les environs. Vous aurez la chance de pouvoir admirer les hauteurs grâce à l'excursion de randonnée au Mont Pico pendant une durée de 8 heures ! Sportifs aguerris, tenez-vous prêts !
La culture de la vigne et le paysage unique aux murets de pierre noire est le point fort de l'île : sa tradition viticole ancestrale lui a permis d'être classé patrimoine mondial de l'UNESCO. Vous pourrez d'ailleurs faire un tour au Musée du vin à Madalena, la capitale de l'île, située à l'ouest. Le Musée des Baleiniers offre aussi une belle expérience, vous en apprendrez plus sur l'activité des baleines et sur l'évolution de ces cétacés autour de l'archipel au cours de l'histoire.
Si vous êtes un adepte de spéléologie, vous pourrez vous enthousiasmer dans les dizaines de grottes volcaniques comme celle de Torres ("Gruta das Torres"), qui est la plus grande grotte de lave du Portugal : elle mesure plus de 5 km de long ! Son intérieur riche est composé de formations géologiques : des stalactites, stalagmites et d'autres structures très variées vous attendent. De plus, l'île offrent plus d'une vingtaine de petits lacs et plusieurs piscines naturelles. Le bassin naturel do Cais do Pico offre un cadre époustouflant : vous vous baignerez en ayant une vue sur l'océan.
Pourquoi visiter l'île de Faial ?
Son cratère volcanique impressionnant, entouré de paysages luxuriants offrent la possibilité de l'explorer grâce à des randonnées uniques. La Marina de Horta (la capitale) est une attraction à ne pas manquer : le port pittoresque et animé depuis 1980, véritable symbole de l'île. Vous observerez les voiliers de toutes tailles et de toutes nationalités avec des peintures colorées et des messages laissés par des marins du monde entier : c'est l'une des zones les plus cosmopolites de l'archipel et la 4ème marina océanique la plus visitée !
L'île de Faial est aussi appellée "l'île bleue", car sa flore riche est notamment composée d'hortensia bleus qui fleurissent abondamment en été. En parlant de la couleur bleue, l'océan offre un bleu magnifique et donc par conséquent l'opportunité d'essayer la plongée sous marine dans de très bonnes conditions ! La plongée aventure guidée à Faial vous offre la possibilité de rencontrer les espèces endémiques... Après l'effort le réconfort : vous pourrez vous relaxer sur les belles plages de sable noir, au bord de la plage d'Almoxarife par exemple.
Pourquoi visiter l'île Graciosa ?
Graciosa est la plus septentrionale de l'archipel. Elle mesure 12,5 km de long et 8,5km de large pour une superficie totale de 61,7 km carrés. Elle se traverse en l'espace de 20 minutes en voiture et en 14 minutes dans la largeur. Ne vous méprenez pas, même si Graciosa est la plus petite île des de l'archipel, celle ci offre une liste de choses à faire ! Déclarée Réserve de la Biosphère par l'Unesco en 2007, c'est sûrement l'île la plus sauvage des Açores avec son cratère volcanique Caldeira da Graciosa qui est recouvert d'une végétation dense. Son côté reculé et son décor façonné par la lave et le vent, permet de s'évader hors du temps, pénétrer dans un volcan et descendre dans les entrailles de celui-ci. Depuis le sommet vous pourrez admirer Terceira, Faial, Sao Jorge et Pico ! Au sein du cratère, vous serez enchantés par Furnas do Enxofre, une grotte souffrée qui rappelle son origine volcanique : au centre se trouve un lac d'eau froide et une émanation de gaz... La nature et ses mystères...
Le point fort de cette île des Açores est sûrement l'ensemble de ses innombrables sources thermales, où vous pourrez vous détendre et vous ressourcer ! Les eaux minérales apaisantes et ses piscines 100% naturelles créées par les laves vous permettent de vous plonger (c'est le cas de le dire) dans un décor complétement hors du commun !
Echappez-vous vers de nouvelles contrées...
Si cet article vous aura donné envie de vous évader vers ces belles îles de l'Atlantique, sachez que nous vous proposons un large éventail de choix d'expériences à vivre sur les îles des Açores.
Si vous décidez de commencer ou finir votre voyage au Portugal, vous pourrez tester plusieurs activités, dans les airs, les terres ou encore dans l'eau. Si vous aimez les activités nautiques, sachez qu'il existe un bon nombre de spots de surf au Portugal comme Peniche ou encore Ericeira. Pour prendre en hauteur et admirer les paysages vu du ciel, tentez le parapente à Lisbonne pour profiter des vues sur les plages sauvages sans vous mouiller...