Chiens de Traîneau : Questions & Réponses
Entre anecdotes historiques et équipements à prévoir en passant par les meilleures destinations pour pratiquer le chien de traîneau, découvrez tout ce que vous devez savoir dans ce guide sur le traîneau à chiens ! Après tout, qu'y a-t-il de plus atypique que de parcourir des vallées enneigées sur un traîneau ?
Laissez vous emporter par le bruit du traîneau qui glisse sur la neige, le son des pattes des chiens qui s'enfoncent dans la poudreuse qui vous bercerons lors de cette superbe découverte, là où le silence de la nature reigne.
Une excursion en chiens de traîneau vous permettra de vous détendre et d’admirer des paysages spectaculaires enneigés, en compagnie de magnifiques créatures. Sa spécificité et son originalité vous attire, on le sait ! C'est pourquoi nous avons concocté un guide complet avec toutes les réponses aux questions que vous vous posez sûrement.
Qu'est ce que le chien de traîneau ?
Également connu sous le nom de mushing, ce sport consiste à atteler un attelage de chiens à un traîneau et à les faire avancer sur des terrains enneigés. Il peut vous offrir une aventure dans des paysages enneigés sur des pistes glacées.
Une personne qui se déplace en traîneau à chiens s'appelle un "musher", et celui-ci choisis avec soin ses chiens de l'attelage. Chaque bête a une tâche spécifique à accomplir : ils sont reliés entre eux par une longue corde. Les "leader", sont les chiens qui restent en tête de la meute, et sont considérés comme l'animal le plus important du groupe. Derrière, les "chiens de pointe" aident les leaders à faire tourner la meute, il y aussi les "chiens du centre" qui sont placé au milieu comme leurs noms l'indique et généralement, ce sont des jeunes bêtes. Pour finir, à l'arrière se trouvent les "chiens de barre", ils sont dotés d'une grande puissance, car ils ont pour mission de maintenir le traîneau sur la piste.
Les origines du chien de traîneau
Selon les recherches des archéologues, le traîneau à chiens a vu le jour chez les peuples autochtones et inuits des régions septentrionales de l'actuel Canada, 6 000 ans avant JC. Ancien moyen de transport et tradition culturelle dans beaucoup de communautés nomades, le chien de traîneau trouve ses origines profondément ancrées dans l'histoire de la civilisation humaine.
Ce moyen permettait en effet aux communautés de traverser de vastes territoires gelés, de transporter des provisions et même de chasser des animaux sauvages pour survivre. Si certaines populations nordiques utilisent encore le traîneau à chiens pour se déplacer dans la toundra glacée, cette pratique est aujourd'hui principalement utilisée à des fins de divertissement et de sport de compétition. Cette pratique est appréciée pour son endurance, la camaraderie entre les hommes et les chiens, mais c'est aussi un moyen unique de se rapprocher de la nature et de la faune.
Qui conduit le traîneau ?
Le traîneau est généralement conduit par un musher professionnel. Les mushers connaissent la région comme leur poche et prennent grand soin des animaux. Toutefois, certaines activités offrent la possibilité aux participants de conduire eux-mêmes l'attelage, comme par exemple à Kopperå, en Norvège, où vous conduirez par vous-même avec un professionnel qui vous guidera tout au long du chemin.
Conduire soi-même est une façon plus interactive d'apprécier le traîneau à chiens et c'est aussi l'occasion de découvrir ce que c'est que d'être un vrai musher. L'instructeur vous expliquera comment gérer le traîneau, comment s'arrêter et comment donner les bons ordres aux chiens.
Quels vêtements doit-on porter pour cette activité ?
Lors de la préparation d'une excursion en mushing, il est essentiel de s'habiller de manière appropriée pour rester au chaud, à l'aise et protégé. Voici quelques recommandations en matière de vêtements :
- Veste d'hiver : veillez à porter une veste chaude et résistante à l'eau ou imperméable !
- Pantalon de neige : nous vous suggérons d'enfiler un pantalon isolé pour garder vos jambes au chaud et les protéger de la neige, du vent froid et des températures négatives.
- Gants : gardez vos mains au chaud et optez pour des gants avec une bonne prise qui vont permetteront de manipuler facilement le matériel ou les cordes.
- Chapeau et écharpe : couvrir vos oreilles et votre cou des vents glacés est très important, car ces parties du corps sont considérablement plus sensibles au froid glacial !
- Superposition de vêtements : portez plusieurs couches de vêtements afin d'emprisonner la chaleur autour de votre corps, ça vous aidera à vous adaptez aux changements de température.
- Bottes d'hiver et chaussettes en laine : pour prévenir les blessures dues au froid et maintenir le confort et la mobilité en gardant les pieds au chaud.
- Lunettes de soleil : pour protéger vos yeux de l'éblouissement généré par le blanc éclatant de la neige, grâce à une protection contre les UV.
Il est recommandé d'emporter un sac à dos contenant les articles suivants:
- Une couverture très chaude
- Vous pouvez également emporter avec vous une gourde thermique, des en-cas tels que des barres de céréales et des bouteilles d'eau.
- Une crème solaire à haute protection : à appliquer sur la peau exposée, en particulier sur le visage, pour se protéger des coups de soleil !
A partir de quel âge peut-on faire du chien de traîneau ?
L'âge requis pour monter dans un traîneau peut varier en fonction de nombreux facteurs tels que les réglementations locales, les consignes de sécurité et les conducteurs de traîneaux. Cependant, dans la plupart des cas, l'âge minimum requis pour monter dans un traîneau à chiens est de 2 ans. En général, les enfants aussi jeunes peuvent profiter d'une balade en traîneau à chiens, notamment sur des pentes douces et dans un environnement contrôlé, sous la surveillance d'un adulte bien évidemment !
Quel est le poids et le nombre maximum de personnes ?
Les chiens peuvent tirer un poids maximum de 200 kg par traîneau. Par conséquent, un traîneau peut généralement accueillir deux à trois personnes au maximum. Certains traîneaux permettent d'accueillir des passagers supplémentaires, mais ils sont plus grands et tirés par un plus grand nombre de chiens.
Dans certaines activités, les professionnels du traîneau fourniront des conseils concernant le poids des passagers afin d'assurer le bien-être des chiens et des aventuriers pendant l'excursion.
Doit-on savoir skier pour partir en excursion en traîneau ?
Non, vous n'avez pas nécessairement besoin de savoir skier pour profiter d'une excursion en traîneau à chiens. Il s'agit d'une activité différente du ski, qui ne nécessite aucune compétence en la matière.
Cependant, si votre aventure en traîneau à chien se déroule sur un terrain éloigné et difficile où le ski peut être nécessaire pour le transport ou l'exploration, alors là il est effectivement utile de savoir skier.
A quelle vitesse maximum va t-on ?
Les chiens de traîneau se déplacent à une vitesse moyenne de 25 à 30 km/h sur des trajets d'environ 40 km. Sur les trajets plus longs, la vitesse moyenne oscille entre 16 ou 22 km/h. Même dans de mauvaises conditions, ils peuvent encore maintenir une vitesse moyenne impressionnante de 10 km/h.
Les traîneaux ne pèsent que 9 à 13,5 kg. Plus la charge est légère, plus les chiens peuvent tirer rapidement. La vitesse peut également dépendre de l'enneigement récent, car si la neige est fraîche, alors la traction du traîneau sera plus difficile, tandis que sur des routes verglacées, il sera plus facile de glisser.
Combien de temps dure une excursion de chien de traîneau ?
Tout dépend du forfait que vous choisissez. Les excursions varient en fonction de la longueur de l'itinéraire, qui peuvent durer de 20 minutes à 5 heures. Certains guides proposent même des excursions de plusieurs jours dans la toundra arctique.
Quels types de chiens sont utilisés ?
Des chiens de différentes races provenant du monde entier sont élevés spécifiquement pour cette pratique. Le Husky d'Alaska, par exemple, est un mélange de Husky de Sibérie et de Malamute d'Alaska : ils sont plus lourds et plus robustes et peuvent peser jusqu'à 54 kg. L'esquimau canadien est un autre type de chien de traîneau, utilisé principalement dans les régions arctiques du Canada.
Le Chinook est une race rare de chien de traîneau dotée d'une grande endurance. Il y a aussi les chiens du Groenland, qui sont lents mais peuvent tirer sur de longues distances. Enfin, les Huskies de Sibérie sont couramment utilisés dans ce domaine, ils sont plus petits qu'un malamute mais plus robustes et forts. Les samoyèdes sont également utilisés mais moins souvent, toutefois ils ont été historiquement appréciés pour leur beauté. Certains chiens de traîneau peuvent parcourir de longues distances, de 8 à 130 km ou plus, en une seule journée !
Combien de chiens maximum par traîneau ?
En fonction des conditions météo, l’attelage est composé de 6 à 20 chiens et chacun a une place et une fonction bien précises avec bien sûr, les leaders devant.
Quels sont les meilleurs spots de chien de traîneau ?
Découvrez les destinations les plus pittoresques pour faire du traîneau à chiens. Depuis les paysages immaculés des pays scandinaves au vaste terrain glacial du Canada, embarquez pour une aventure palpitante...
Kiruna, Sweden
La charmante région de Laponie, en partie dans le nord de la Suède, abrite la ville de Kiruna. Située légèrement au nord du cercle polaire, elle offre des conditions hivernales typiques de l'Arctique, telles que des paysages gelés et enneigés. Une excursion en traîneau à chiens à Kiruna est le meilleur moyen de profiter de la nature sauvage de la Laponie suédoise !
Tromso, Norway
Le traîneau à chiens à Tromso offre une expérience inoubliable qui mêle nature et aventure. Fermez les yeux, sentez l'air frais et la vitesse du climat arctique norvégien ! Apprenez à monter vos propres huskies de course à Tromsø en rejoignant les guides compétents ! Il n'est d'ailleurs pas nécessaire d'avoir une expérience préalable.
Région du Québec, Canada
Au Canada, l'hiver est synonyme d'abondance de neige, ce qui fait de cet endroit un lieu idéal pour pratiquer les sports de neige ! Le traîneau à chiens à Montréal offre un mélange unique d'accessibilité urbaine et d'aventures hivernales. La nature sauvage et le vaste territoire de la province de Québec comprennent des montagnes escarpées, des forêts denses, des lacs gelés offrant une toile de fond magnifique pour les excursions en traîneau à chiens...
Peut-on faire du chien de traîneau la nuit ?
Si vous vous demandiez si il était possible de réaliser une excursion de nuit, nous vous répondons avec plaisir qu'il est tout à fait possible d'opter pour une excursion de chiens de traîneau la nuit ! Elle est même fortement recommendée ! Ce phénomène naturel spectaculaire, connu sous le nom d'aurores boréales, est visible dans six pays nordiques. On peut également les admirer dans le nord du Japon, de la Russie et de l'Alaska.
Les principaux sites d'observation des aurores boréales sont la Finlande, la Norvège, la Suède, l'Islande, le nord du Canada et l'Écosse. En choisissant le bon moment, vous pourrez combiner le plaisir d'admirer les aurores boréales et pratiquer le mushiing. Par exemple, vous pourrez tenter la balade en traîneau à chiens à Rovaniemi, en Finlande, pour voir les aurores boréales et vivre un moment magique.
Si vous vous rendez en Norvège, ne manquez pas d'essayer le safari en traîneau à chiens au départ de Kirkenes ! Vous pourrez vous détendre et profiter de l'émotion que procure la traversée de la nature sauvage environnante et des paysages hivernaux nocturnes pendant que vos guides conduisent les attelages de chiens, deux personnes étant assises dans chaque traîneau.
Peut-on faire du chien de traineau sans neige ?
Oui, il suffit de remplacer les spatules du traineau par des roues et ça donne le Cani-Kart. Il existe même un dérivé appelé cani-trottinette !
Partez à la découverte du mushing dans les Hautes-Pyrénées, près de La Mongie, et éloignez-vous de la foule à seulement dix minutes en voiture de Bagnères-de-Bigorre. Ce col de 810 mètres d'altitude offre une vue panoramique à 360 degrés sur les Baronnies et un magnifique aperçu du Pic du Midi.
Quelles conditions météo peuvent empêcher le départ ?
A part de fortes pluies ou une tempête, il y a très peu de situations où le départ pourrait être annulé. En cas de chute de neige, la randonnée sera encore plus féérique et magique.
Par contre, s’il fait trop chaud et qu’il n’y a pas du tout de neige, alors il faudra opter pour du cani-kart, même si ça reste assez rare.
A t-on le droit de nourrir les chiens ?
En principe, il est déconseillé de donner de la nourriture aux chiens car c’est dangereux, en effet ils peuvent mal la digérer.
Cependant, il est possible que votre musher vous donne quelque chose pour que vous puissiez donner à manger pour les toutous et dans ce cas-là, ce sera la seule nourriture autorisée.
Peut-on prendre les chiens en photos ?
Oui bien sûr, et vous pouvez même aller voir les chiens avant la randonnée et prendre un selfie avec eux pour faire plus ample connaissance ! N'oubliez donc pas d'emporter votre smartphone ou votre appareil photo. En restant respectueux et doux avec les animaux, vous pourrez capturer des moments mémorables avec les chiens de traîneau.
Combien coûte une excursion en chiens de traîneau ?
Là encore, tout dépend de la destination et de la durée de l’activité. Les excursions en traîneau à chiens peuvent être assez coûteuses, car il faut beaucoup d'argent pour nourrir et soigner correctement ces chiens. Ce sont des athlètes et ils doivent être traités comme tels. Les prix en tiennent donc compte.
Le prix moyen d'une aventure d'une demi-journée à Tromso, en Norvège, est d'environ 180 euros par personne. Certaines activités peuvent atteindre plus de 2000 euros pour une expédition de 6 jours dans la taïga enneigée à Tromsø, en Norvège, par exemple. Cependant, vous pouvez trouver des activités abordables qui vous coûteront environ 80 €, comme le traîneau à chiens à Koppera, en Norvège.
Ça va donc de 25€ pour une petite balade de 20 minutes à plus de 2000 € pour une expédition de 6 jours à Tromsø.
Les chiens peuvent-ils se blesser ?
Bien que des blessures puissent survenir dans toute activité physique, nous nous engageons à proposer des activités qui répondent aux normes de sécurité et de respect des animaux.
Il est important de reconnaître que malgré les précautions prises, le risque que les chiens de traîneau se blessent existe : ils peuvent glisser, se blesser, le risque zéro n'existe pas. En revanche, si cela se produit, les guides très expérimentés savent comment gérer ce genre de problème potentiel. Ils sont prêts à prendre des mesures pour réduire les risques et fournir les meilleurs soins possibles à leurs athlètes canins.
En ce qui concerne un éventuel accident de passager, vous êtes déjà assuré pour cette activité. Une fois que vous êtes assis dans le traîneau, vous ne risquez pas grand chose.
Le chien de traîneau est-il dangereux ?
En traîneau à chiens, comme dans de nombreuses activités de plein air, les guides professionnels ont pour mission d'assurer la sécurité des participants et le bien-être des chiens de traîneau. Leur expertise leur permet de gérer efficacement tous les risques liés à l'activité, en fournissant des instructions, des conseils et une supervision appropriés tout au long de l'excursion.
Toutefois, si vous souffrez de maux de dos ou si vous êtes enceinte, il est probablement préférable d'éviter de monter sur le traîneau à chiens. En fait, le terrain accidenté et la possibilité de mouvements brusques sur le traîneau peuvent présenter des risques pour les personnes ayant certains problèmes de santé.
Il est donc recommandé de consulter un professionnel de santé avant de participer à une expédition afin de s'assurer que cette activité est adaptée à votre situation. La sécurité est primordiale et il est essentiel de donner la priorité à votre bien-être lorsque vous envisagez de participer à des activités aventureuses.
Prêts à glisser vers de nouvelles aventures ?
Si ce guide de chiens de traîneau a éveillé votre curiosité ou vous a donné envie d'explorer davantage le monde polaire, nous vous invitons à découvrir notre sélection des meilleurs films de traîneau à chiens pour avoir un aperçu des expériences exaltantes qui vous attendent.
Et si vous recherchez à rester en contact avec les animaux avec un peu moins de vitesse, explorez nos expériences d'observation de la faune, où vous pourrez vous immerger dans les merveilles naturelles et peut-être rencontrer des espèces rares... Quelles que soient vos préférences en matière d'aventure, nous sommes impatients de vous aider à créer des souvenirs inoubliables en pleine nature...